Город, центр республики Марий-Эл. Население 261 600 (2007), координаты 56°38´ с.ш., 47°52´ в.д. Расположен на берегу реки Малая Кокшага, левого притока Волги. В состав муниципального образования "Город Йошкар-Ола" входит не только собственно город и некоторые окрестные села (перемежающиеся с землями окружающего Йошкар-Олу со всех сторон Медведевского района), но и село Кокшайск, расположенное на берегу Волги в устье Малой Кокшаги, в сотне километров от Йошкар-Олы.

Йошкар-Ола даже и сейчас один из самых относительно труднодоступных городов. Например, из Москвы на поезде сюда ехать 17 часов — на четыре больше, чем в расположенную примерно на том же расстоянии Казань, и всего на три меньше, чем в расположенную намного дальше Пермь. В Казань и Пермь, к тому же, можно долететь самолетом, а единственному поезду Йошкар-Ола существует только одна альтернатива — доехать до Чебоксар, а оттуда автобусом. Пожалуй, на таком расстоянии от Москвы нет других больших городов, куда было бы так сложно добраться. В этом смысле ситуация мало чем отличается от той, которая сложилась к XVI веку. Жившие тут мари состояли в союзнических отношениях с Казанским ханством (против русских), но никакие торговые пути в районе современной Йошкар-Олы не проходили, городов у мари не было, и многокилометровая тайга на левом (Луговом) берегу Волги мало кого, кроме них самих, интересовала. После взятия Казанского ханства Иван Грозный начинает колонизацию марийских земель (для начала тех, которые непосредственно выходили на Волгу). В 1552 году часть населения была приведена к присяге царю и обязалась платить дань, а непосредственно после этого начались восстания в марийских землях, известные как Черемисские войны (1552—1557, 1572—1574, 1582—1584). В какой-то момент Иван Грозный решил, что выгоднее держать там постоянное военное присутствие, чем каждый раз высылать войска, и начал колонизацию. Первой русской крепостью на марийских землях стал Кокшайск, а в 1584 году был основан Царёвококшайск (Царёв город на Кокшайке), ныне Йошкар-Ола (это произошло уже после смерти Ивана Грозного, при Федоре Иоанновиче). Город, по-видимому, с самого начала находился в прямой собственности царя (потому и Царёв), но ни один царь, разумеется, в эту глушь никогда не добирался, а город управлялся воеводой, который выполнял не только военные функции, но и административные. На земли вокруг города (в посад при крепости) переселили людей из центральной России, обещав им налоговые льготы на пять лет; марийцам, напротив того, было запрещено селиться ближе пяти верст к городу и даже ночевать в городе. Несмотря на такую удаленность от Москвы, Смутное время не обошло Царевококшайск: воеводы присягали обоим Лжедмитриям, и Василию Шуйскому пришлось посылать туда войска для наведения порядка. Впоследствии никаких угроз городу не возникало, и после пожара 1696 года, уничтожившего весь город целиком, крепость не стали восстанавливать. Вместо военных в городе появились ремесленники, в частности, Царевококшайск поставлял хмель по всей стране. В XIX веке появляется первое промышленное предприятие — винокуренный завод. В 1709 году Царёвококшайск стал уездным городом Казанской губернии, но до революции оставался самым маленьким из всех уездных городов этой губернии. Каменное строительство началось только в середине XVIII века, при этом речь идет примерно о десятке зданий. К 1919 году Царёвококшайск пришел маленьким городком с двумя тысячами населения, тринадцатью улицами, без электричества и мостовых, расположенным вдали от центров притяжения, вдали от торговых путей, имеющий твердую репутацию "медвежьего угла", как какие-нибудь Лальск или Чердынь, и, казалось, без каких-либо шансов на изменение ситуации. В 1919 году название стало политически некорректным, и город переименовали в Краснококшайск (а заодно и переименовали все улицы города). Все изменилось в в 1920 году, когда была образована Марийская автономная область, но вместо логичного и ожидавшегося назначения ее центром Козьмодемьянска, неожиданно функции центра отдали Краснококшайску, находившемуся в географическом центре области. Дальше все меняется. Население города начинает расти, и растет и по сей день. В 1928 году до Краснококшайска дотягивают железную дорогу от станции Зеленый Дол. В 1927 году Краснококшайск был переименован в Йошкар-Олу — "Красный город" по-марийски. Население города за годы советской власти увеличилось в сто раз (отчасти, правда, за счет поглощения им соседних сел), от старого центра мало что осталось, а облик центра города сейчас определяется довоенными и послевоенными "сталинскими" зданиями.

Время на осмотр: день.

Зачем ехать в Йошкар-Олу: Музеи Йошкар-Олы — первый шаг по пути к пониманию культуры марийского народа. Немногочисленные памятники архитектуры, оставшиеся от Царёвококшайска.

Ориентация: Царёвококшайск, точнее, то, что от него осталось, примерно ограничен Красноармейской и Комсомольской улицами, бульваром Чавайна, улицей Чернышевского и рекой Малая Кокшага, а также куском между улицами Карла Маркса и Набережной. Новый центр Йошкар-Олы находится южнее (ниже по течению), центром его является площадь на пересечении Ленинского проспекта и Комсомольской улицы. Вокзал и автовокзал расположены друг рядом с другом, еще примерно в километре южнее. Если вам не хочется ходить пешком, в городе имеется разветвленная троллейбусная сеть.

Город не производит цельного впечатления. В результате советского градостроительства не сохранилось (и не создано нового) ни одного архитектурного ансамбля, ни одной улицы со старинной застройкой, центр города безлик, из возможностей для прогулок один парк и пляж на реке.

Названия улиц. При советской власти Царёвококшайск не избежал общей беды всех русских городов — тотального переименования улиц. Для удобства ориентировки мы приводим ниже современные названия, но считаем необходимым дать тут старинные названия этих улиц. Набережная улица — единственная — сохранила свое название.

• Троицкая улица — переименована в Анисимовскую улицу;
• Игнатьева улица — в улицу Волкова;
• Тихвинская улица — в улицу Горького;
• Вознесенская улица — в улицу Карла Маркса;
• Зарубинская (Ярмарочная) улица — в Комсомольскую улицу;
• Кирпичная улица — в Коммунистическую улицу;
• Садовая улица — в Красноармейскую улицу;
• Пограничная улица — в улицу Маяковского;
• Базарная площадь — в площадь Революции;
• Покровская улица — в Советскую улицу;
• Монастырская улица — в улицу Чернышевского.

Архитектурные памятники. От старого Царёвококшайска осталось очень мало — и было-то немного, а при советской власти большая часть была уничтожена. Самые старые гражданские здания города — дом Пчелина на улице Карла Маркса (рядом с Вознесенской церковью, в нем сейчас управление Йошкар-Олинской епархии) и перестроенный дом Пчелиных (Анисимовская улица, 40; на набережной Малой Кокшаги, по всей видимости, снесен), оба XVIII века. Вознесенская церковь (1756, улица Карла Маркса) в стиле барокко — единственная, дошедшая почти без изменений с дореволюционных времен (она была построена на средства купца Ивана Андреевича Пчелина, чей дом находится рядом, закрыта с 1938 по 1992 год, но с тех пор отреставрирована, и сейчас функционирует как кафедральный собор). В здании два храма: летний Вознесенский на втором этаже и зимний Воздвиженский на первом. Еще две церкви — Троицкая (1736, Анисимовская улица, на берегу Малой Кокшаги) и бывшая кладбищенская Тихвинская (1774, в городском парке) сильно испорчены реставрацией и фактически являются новоделами. От XIX и начала XX века нам остались несколько каменных зданий, среди которых дом Лоханова (начало XX века, улица Чернышевского, по всей видимости, тоже снесен), дом Чулкова в стиле модерн (начало XX века, улица Карла Маркса, 39, сейчас содержит музей истории города), дом Наумова (XIX век, Советская улица, 104) и дом Булыгина (XIX век, Советская улица, 102). Последний печально известен тем, что тут в 1930х годах находилось управление НКВД, в подвалах держали заключенных, и тут же их и расстреливали, заглушая звук выстрелов музыкой из громкоговорителей. Через этот дом прошла практически вся марийская интеллигенция, в том числе основоположник марийской литературы Сергей Григорьевич Чавайн. Сохранилось также некоторое количество деревянных домов XIX и XX веков, замечательных своей резьбой. XX век оставил нам в основном сталинскую архитектуру в центре города и новые кварталы по окраинам. Обратите, тем не менее, внимание на здание университета (1936, арх. Александр Зиновьевич Гринберг, угол Комсомольской улицы и Ленинского проспекта, строился как Дом Советов) в стиле конструктивизма. В последние годы в городе построили мечеть, а также выделили место для устройства священной рощи (для марийцев-язычников).

Семёновка. К северо-западу от центра города, примерно в пяти километрах, по дороге на Сернур, находится село Семёновка, администратовно подчиненное Йошкар-Оле. В селе сохранилась церковь Рождества Богородицы (1818), построенная в смешанных традициях классицизма и традиционной русской архитектуры. Церковь про советской власти была закрыта всего четыре года (1940—1944) и сохранила первоначальный облик.

Музеи

• Йошкар-Ола в энциклопедии "Мой Город"
  
• Администрация города Йошкар-Олы. История, музеи города, фотографии.
  
• Йошкар-Ола - наш город. Книга коллектива авторов "История сел и деревень республики Марий Эл. Город Йошкар-Ола" (огромное количество информации, в основном по истории города), карта Йошкар-Олы и фотографии.
  
• Церкви Йошкар-Олы и Медведевского района на сайте Йошкар-Олинской епархии. На том же сайте в разделе "Библиотека" много тематических материалов. Не пропустите статью Валерии Цаплиной и Юрия Ерошкина "Из истории города Царевококшайска".
  
• История строительства железной дороги на Яранск. Статья Владимира Жаравина.
• История Медведевского района. Предисловие к книге.
• Фотографии Йошкар-Олы: Фотографии Дмитрия Швалёва.