Районный центр в центре Владимирской области. Население 11 тыс. (2004), координаты 56°26´ с.ш., 40°26´ в.д. Расположен на реке Каменке, притоке реки Нерли, которая в свою очередь является левым притоком Клязьмы. Суздаль является центром Ополья, безлесной части Владимирской области — соответственно, он со всех сторон окружен полями.

Поселение на месте современного Суздаля возникло в IX или X веке, но город впервые упоминается в летописи под 1024 годом в связи с восстанием смердов, подавлением которого занялся лично князь Ярослав Мудрый. После распада единого государства Суздаль попадает под власть Всеволода Ярославича, а затем Владимира Мономаха, который даже воевал за него дважды, сначала с Черниговом, потом с волжскими болгарами. Наконец, образуется самостоятельное Ростово-Суздальское княжество, и первый его князь, сын Владимира Мономаха Юрий Долгорукий, в 1125 году, после смерти отца, переносит столицу из Ростова в Суздаль. Ненадолго — самого Юрия гораздо больше интересовало Киевское великое княжение, которого он к концу жизни и добился после нескольких неудачных попыток, а его сын Андрей Боголюбский, которого как раз Киев совершенно не интересовал, и с которого начинается история Северо-Восточной Руси как центра русских земель, немедленно перенес столицу во Владимир. Начинается постепенное падение значения Суздаля как политического центра. В 1238 году он был среди других русских городов полностью разрушен татарами. Последней попыткой города возвыситься и как-то противопоставить себя Москве было образование в XIV веке Суздальско-Нижегородского княжества, но в 1392 году Золотая Орда передала Московскому князю право на управление Суздалем. После этого, хотя Суздаль до XVIII века остается центром епархии, долгое время вообще ничего не происходит — строительство каменных храмов возобновляется только в XVI веке при Иване Грозном. Город попадает в опричнину, затем в Смутное время дважды разграбляется польскими войсками, в 1634 году — крымскими татарами, а в довершение в 1654-1655 годах случается эпидемия моровой язвы. Хотя в конце XVII века возобновляется строительство и развиваются ремесла, Суздаль так и остался неконкурентоспособным по сравнению с соседним Владимиром. В 1796 году он становится уездным городом новообразованной Владимирской губернии, а в середине XIX века его обходит стороной железная дорога Москва-Нижний Новгород. Таким образом, в конце XIX века мы обнаруживаем небольшой город с богатыми историческими традициями и множеством монастырей, но без каких-либо промышленных предприятий и в стороне от любых торговых путей — кажется, обреченный вечно оставаться глубоким захолустьем. Парадоксальным образом, именно это и спасло Суздаль при советской власти — он был фактически превращен в музей под открытым небом и был (да и остается), вероятно, единственным в России городом, основным источником доходов которого был туризм — не в последнюю очередь иностранный. Всесоюзный туристический маршрут по Золотому Кольцу становится брэндом, который до сих пор продолжает приносить доход. В 1992 году Суздаль (точная формулировка: Белокаменные памятники Владимира и Суздаля), включая Кидекшу, был внесен в список мирового наследия ЮНЕСКО.

Время на осмотр: не меньше дня; если хотите посмотреть все, то дня не хватит.

Зачем ехать в Суздаль: огромное количество памятников истории и архитектуры самого разного времени и в самых разных стилях, сконцентрированное на очень маленькой территории: кремль, пять монастырей (два из них укрепленных), около трех десятков отдельно стоящих церквей XVII-XVIII веков и жилые дома XVII века и позже. Рождественский собор в кремле и церковь Бориса и Глеба в Кидекше — уникальные домонгольские памятники белокаменной архитектуры. Архиерейский двор в кремле, корпуса Спасо-Евфимиева и Покровского монастырей и Посадский дом — редкие примеры допетровских палат — зданий гражданского назначения. Соборы начала XVI века в Спасо-Евфимиевом, Покровском и Ризоположенском монастырях, а также Святые ворота Ризоположенского монастыря — лучшие образцы архитектуры своего времени. Замечательные музеи города, включая один из немногих в России музеев деревянного зодчества. Красивые виды с обоих берегов Каменки.

Ориентация: Суздаль расположен на обоих берегах Каменки (большая часть — на левом) и имеет размер примерно 4 на 2 километра. Главная улица в направлении север-юг — улица Ленина (раньше она так и называлась — Главная), ведущая далее на юг во Владимир, а на север — в Иваново. Примерно в середине улицы находится главная площадь города — Торговая площадь. Южнее Торговой площади находится кремль, севернее — основные монастыри. На восток от площади Васильевская улица приводит сначала к автовокзалу (на выезде из города), а затем примерно через три километра — в Кидекшу. С запада, на правом берегу Каменки, Суздаль ограничен объездной дорогой. Достопримечательности равномерно рассредоточены по всей территории города. Легкие мосты через Каменку весной смывает половодьем, и их строят заново.

Суздаль, особенно левый берег, плотно покрыт памятниками архитектуры. Основные ансамбли города — кремль, а также укрепленные Спасо-Евфимиев и Покровский монастыри. Три остальных монастыря существенно меньше по размеру и менее интересны. Большая часть церквей построены в конце XVII — начале XVIII веков в господствовавшем тогда стиле барокко. Среди других выделим три церкви с вогнутыми шатрами. Церквей много, но так как город маленький, то, гуляя по нему, скорее всего, вы так или иначе все их увидите. Отдельно за Каменкой — музей деревянного зодчества.

Суздальский кремль — древнейшее ядро города, застроенное, вероятно, в X веке. В конце XI — начале XII веков кремль был как следует обустроен, поставлена каменная крепость, окруженная земляным валом. Земляные валы и рвы заметны и сейчас. Самое древнее сохранившееся здание кремля — Рождественский собор (1222-1225). Это один из нескольких дошедших до нас памятников домонгольского белокаменного владимиро-суздальского зодчества, наряду с соборами Владимира и церковью Покрова на Нерли. Особенностью, отличающей его от всех остальных храмов этого периода, является сочетание белокаменного и кирпичного строительства — кирпичные стены собора с двух сторон облицованы известняковыми плитами. Собор сильно перестроили после пожара в 1528-1530 годах, в результате чего он из трехглавого превратился в пятиглавый. Небесно-голубых куполов с золотыми звездами нигде в Суздале больше нет. Собор совместно используется Русской православной церковью и музеем-заповедником, в настоящее время (ноябрь 2004) закрыт на реставрацию. Рядом с собором — комплекс зданий Архиерейского двора, создававшийся с XV по XVIII век. Более ранние постройки — старые архиерейские палаты (XV век) — первая резиденция суздальского архиепископа, трапезная Благовещенская церковь (XVI век) и шатровая колокольня (1635) — были при суздальском архиепископе Иларионе (1682-1707), получившем чин митрополита, объединены в одно здание, композиционным центром которого является Крестовая палата. Здание входит в состав музея-заповедника. Рядом с ним — деревянная Никольская церковь из села Глотово Юрьев-Польского района (1766), перевезенная в Суздаль как первый экспонат музея деревянного зодчества (находящегося на правом берегу Каменки).

Спасо-Евфимиев монастырь (Спасо-Евфимьевский монастырь) — в северной части города, на левом берегу Каменки, выходит на улицу Ленина. Основан в 1352 году как крепость для обороны города; первым игуменом был Евфимий Суздальский, по имени которого монастырь сейчас и называется. В 1766 году монастырь был упразднен и до 1967 года использовался как тюрьма (сначала для "безумствующих колодников", самым известным из которых был декабрист Федор Шаховской, а при советской власти — уже для всех подряд). В настоящее время ансамбль монастыря является частью музея-заповедника. Современная внушительная крепостная стена с двенадцатью башнями (одна из них — проездная) относится к 1664 году — до этого ограда монастыря была деревянной. Одна (Главная) башня прямоугольная, остальные - круглые. Главная церковь — пятиглавый Спасо-Преображенский собор (XVI век), построенный в традициях древнерусской архитектуры. На фасадах сохранились фрески XVI века, внутри — росписи XVII века костромских мастеров Гурия Никитина и Силы Савина. Звонница представляет из себя необычный пример соединения нескольких зданий — церкви Рождества Иоанна Предтечи (начало XVI века) и пристроенных к ней позже (XVI-XVII века) пролетов для колоколов. Звонят пять раз в день каждый день. Два корпуса монастыря относятся еще к допетровской эпохе — Архимандритский корпус и Братский корпус построены в 1628-1660 годах. Тюремный корпус возведен в 1730 году как келейный, а в 1823 году, уже после упразднения монастыря, был переделан в тюрьму для духовенства. К корпусам примыкают также два здания, редким для России того времени образом объединяющие гражданские и церковные функции: шатровая Успенская трапезная церковь (конец XVI века) и Никольская больничная церковь (1669). Наконец, еще одна церковь — Благовещенская надвратная церковь (XVII век, с многочисленными поздними перестройками) — стоит не в крепостной стене, а внутри монастыря, там, где во время ее постройки проходила стена.

Покровский монастырь в северной части города, на правом берегу Каменки, Покровская улица. Основан в 1364 году. Начиная с XVI века, монастырь выполнял необычную функцию — заточения постриженных в монахини женщин из аристократических фамилий. Наиболее известными из них были первая жена Василия III Соломония Сабурова, не сумевшая произвести наследника престола за двадцать лет супружеской жизни, одна из жен Ивана Грозного Анна Васильчикова, а также первая жена Петра Первого Евдокия Лопухина, выражавшая открытое несогласие с политикой мужа и поддерживавшая враждебную ему партию. Под это назначение в XVI веке монастырь был существенно перестроен и укреплен. Ограда с башнями стоит до сих пор. Тогда же были построены дошедшие до нас Покровский собор (1518) в древних суздальских традициях (он соединен с более поздней шатровой колокольней) и Святые ворота с Благовещенской церковью (1518). Сохранились также редкие допетровские гражданские здания - Трапезная палата (1551), поварня и приказная изба (XVIII век). При советской власти монастырь был закрыт, в настоящее время снова действует (как женский).

Александровский монастырь — через реку от Покровского монастыря (к нему можно попасть от Ризоположенского монастыря по улице Гастева). Согласно традиции, основан в 1240 году Александром Невским. До наших дней дошли Вознесенский собор и колокольня (1695), а также ограда и Святые ворота (первая половина XVIII века). В 1764 году монастырь был упразднен.

Ризоположенский монастырь — выходит на улицу Ленина, в нескольких минутах ходьбы к северу от Торговой площади. Женский монастырь основан в начале XIII века. Замечателен еще один собор XVI века, третий (и самый маленький) в Суздале — Ризоположенский собор (начало XVI века). Двухшатровые Святые ворота (1688) были построены тремя суздальскими зодчими (Мамин, Грязнов, Шмаков). Они украшены цветными изразцами и удивительно гармоничны. В Суздале больше нет ничего похожего. На территории монастыря сохранились также постройки более позднего времени, включающие Преподобенскую колокольню (1813-1819) — она была бы хороша в любом другом месте, но не в центре Суздаля, где она сильно выбивается из общего стиля города.

Васильевский монастырь — на восточной окраине города, Васильевская улица, близко от автовокзала, соответственно (относительно) далеко от центра. Основан в XIII веке, действующий. Сохранились Васильевский собор (1662-1669) с колокольней XIX века и Сретенская церковь (XVII век).

Отдельные памятники архитектуры. Практически весь город состоит из памятников архитектуры — часто Суздаль любят описывать как город-музей. Так, улица Ленина (бывшая Главная) сплошь застроена купеческими домами и публичными зданиями XIX века. Если вы отойдете от к реке, увидите кварталы деревянных домов, сплошь украшенных резьбой. В Суздале охраняются государством 250 памятников градостроительства и архитектуры, а также еще 6 памятников истории. Мы перечислим только наиболее заметные (в буквальном смысле этого слова) достопримечательности, отправив читателя за более подробной информацией в раздел ссылок в конце этой страницы.

Будем сначала двигаться по левому берегу Каменки. Начнем со Спасо-Евфимиева монастыря и пойдем на юг по улице Ленина. Прямо напротив монастыря, на углу с улицей Пожарского (отходит налево — на восток) в бывшей слободе Скучилиха, находятся холодная Смоленская церковь (1696) в стиле барокко, с теплой Симеоновской церковью (1749) и более поздней колокольней, а рядом с ней (южнее) Посадский дом XVII века — единственный сохранившийся в Суздале памятник жилого (каменного) допетровского зодчества. В настоящее время он принадлежит музею-заповеднику, восстановлен интерьер. Еще южнее, на пересечении с улицей Энгельса (Красная площадь, справа) — Ризоположенский монастырь, а если пойти дальше по улице Энгельса, можно выйти на берег Каменки к Александровскому монастырю. Если же свернуть направо за Ризоположенским монастырем на улицу Крупской — вы довольно быстро попадете на мост через реку, а оттуда к Покровскому монастырю. Перед мостом справа — деревянный дом купца Лихонина начала XVIII века (Слободская улица, 34). Он принадлежит музею-заповеднику (восстановлены интерьеры), но используется как гостиница.

От Ризоположенского монастыря идем еще на юг по улице Ленина — мы уже в самом центре. Слева от нас — живописные пятиглавая Лазаревская церковь (1667) и Антипьевская церковь (1745), одна из четырех в Суздале с вогнутым шатром. Чуть дальше за ними — поздняя и не такая интересная Кресто-Никольская церковь (1770). Справа от нас — Цареконстантиновская церковь (1707) с вогнутым шатром, с пристроенной зимней Скорбященской церковью (1752). Наконец, мы выходим на Торговую площадь (слева от нас) — главную площадь Суздаля.

На самой Торговой площади построены торговые ряды (Гостиный двор, 1806-1811, арх. Вершинский), похожие на торговые ряды во многих провинциальных городах. Это длинное здание, идущее параллельно улице Ленина на расстоянии двухсот метров от нее. Между улицей и торговыми рядами стоит еще одна церковь в стиле барокко, Воскресенская (1720) — сама церковь практически без декора, зато рядом с ней стоящая колокольня украшена рядами ниш с изразцами. Около Воскресенской — Казанская церковь (1739) в классическом стиле. От площади отходит Кремлевская улица, в конце которой видны легко узнаваемые голубые купола Рождественского собора кремля. Торговая площадь и Кремлевская улица — центр деловой активности Суздаля, тут с лотков продают все, что вы только можете себе представить. Справа от улицы (до вала кремля) в ряд стоят Входоиерусалимская церковь (1686), Успенская церковь (конец XVII века) и Пятницкая церковь (1763). Слева, у старого крепостного рва - церковь Иоанна Предтечи (1720), с построенной над крыльцом колокольней.

Возвращаемся на улицу Ленина и идем дальше на юг. Справа, на горе — Никольская церковь (1720-1739), тоже с вогнутым шатром, и за ней Христорождественская церковь (1771). Центр закончился. Осталось перейти мост через Каменку и дойти до южного края города. На выезде в сторону Владимира стоят Ризоположенская церковь (1777) и Знаменская церковь (1749), в которой расположено экскурсионное бюро музея-заповедника. Еще южнее — старая Владимирская застава, служившая с XIX века въездом в город, с полицейской будкой.

Теперь пойдем обратно уже по правому берегу. Вернемся по улице Ленина до моста и перед ним свернем налево. Дорога выведет нас к музею деревянного зодчества (смотри ниже). Дальше в зависимости от погоды — либо полями, придерживаясь берега Каменки, либо по окружной дороге, которая срезает все петли (тогда к церквям придется ходить на "экскурсии" по тупиковым улицам). Не забываем смотреть направо - теперь красивые виды уже левого берега. Первая церковь (сразу за музеем) — Борисоглебская (1749, улица Герцена) из красного кирпича, дальше — Ильинская церковь (1744), построенная на вершине холма, напротив Кремля. В излучине реки (улица Шмидта) — летняя церковь Рождества Иоанна Предтечи (1739) удивительно простых форм и зимняя Богоявленская церковь (1781). Еще дальше — Тихвинская церковь (XVII век, улица Шмидта). Выходим на объездную дорогу и двигаемся по ней на север, никуда не сворачивая (она скоро перестанет быть объездной и уйдет в очередную излучину Каменки, но не будем обращать на это внимание). В конце нее — Покровский монастырь, а перед ним — Петропавловская церковь (1694, Покровская улица) и Никольская церковь (1712). Дальше можно вернуться к перекрестку: налево — в центр города, к торговой площади, направо (вместе с объездной дорогой) — к туристическому комплексу. Около комплекса — Крестовоздвиженская церковь (1696, улица Коровники) и Козьмодемьянская церковь (XVIII век).

Музеи

• Суздаль в энциклопедии "Мой Город"
  
• Суздаль и Кидекша на сайте "Малые города России".
• Суздаль — Город-музей. История, музеи, фотогалерея, экскурсия по городу с подробным описанием достопримечательностей, практическая информация.
• Суздаль. История, достопримечательности, музеи, подробная практическая информация.
• Суздальский район и город Суздаль в интернет-энциклопедии "Виртуальный Владимир". Достопримечательности и практическая информация. Большинство ссылок не работает.
  
• Памятники архитектуры Суздаля Натальи Бондаревой.
  
• Владимиро-Суздальский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник. Кроме информации про собственно музей, еще история и архитектура Суздаля и Кидекши, а также карта города.
  
• Суздаль Николая Смыслова. История, достопримечательности, фотографии.
  
• Суздаль на сайте "Россия великая". Статья и фотогалерея.
  
• Суздаль на сайте "Золотое кольцо России". История, достопримечательности, практическая информация.
  
• Суздаль на другом сайте "Золотое кольцо России". Достопримечательности и практическая информация.
  
• Суздаль на третьем сайте "Золотое кольцо России". Также достопримечательности и немного практической информации.
  
• Еще одно "Золотое кольцо России". На этот раз кратко достопримечательности, карта, фотогалерея.
  
• Статьи о Суздале Алексея Митрофанова.
  
• Суздаль: Окно в Европу и Азию. Иллюстрированная статья по археологии Евгения Арсюхина и Натальи Андриановой
  
• Карта города, достопримечательности и фотогалерея на сайте "Лоцман путешествий".
  
• Путеводитель по Суздалю (с фотографиями) на сайте "Путешественник".
  
• Суздаль. Описание на сайте "По России на авто".
  
• Краткие описания Василия Шелемина (eeyore) и его фотографии на сайте Виктора Лукьянова.
  
• Суздаль. Практическая информация и достопримечательности от Piton KAA.
  
• Суздаль в "Вольной Энциклопедии". Описание Егора Пагирева.
  
• Фотографии Суздаля и Суздальского района на сайте "Народный каталог православной архитектуры".
  
• Галереи фотографий Суздаля: Фотографии Петра Захарова; фотографии Инны Глоговской; фотографии Марины Ишхановой и Вадима Гайдука; Фотографии Вадима Животовского; фотографии Кирилла Борджиа; фотографии Елены Жуковой и Бориса Заманского; фотографии Алексея Смирнова; прогулки по Суздалю Алексея Трошина; фотографии Суздаля Вадима Семко в путеводителе "Форты, крепости, памятные места"; фотографии на странице Никиты.