Поселок городского типа (до 1947 года — село), районный центр в Ивановской области. Население 5600 (2004), координаты 56°48´ с.ш., 41°51´ в.д. Вероятно, поселение возникло в XIII веке, после того, как наступавшие монголы разрушили Владимир, Суздаль и Ростов, и часть жителей бежала в леса. Первые письменные упоминания о Палехе относятся к 1628 году. Вся история села связана с живописью: Палех — один из старейших русских иконописных промыслов. С XVIII века говорят о палехском стиле иконописи — особо тонким исполнением темперными красками с добавлением золота. Палехские иконы писались на заказ для самых богатых покупателей. В XIX — начале XX вида традиционная иконопись не выдерживает конкуренции с появившейся светской живописью, выходом является постановка ее на поток. В Палехе, несколько позже соседних центров — Холуя и Мстëры — появляются иконописные мастерские. Палешане также активно привлекаются к реставрационным работам. После революции 1917 года спрос на иконы падает, и палехские художники находят выход — в 1924 году была основана Артель древней живописи, которая переходит к лаковой живописи на папье-маше — шкатулках, ларцах и т.п. С 1936 года открыто художественное училище. Яркая живопись на черном (реже — красном и синем) фоне является сейчас одним из самых узнаваемых русских народных промыслов. Из четырех современных центров лаковой миниатюры — Мстëра, Федоскино, Палех и соседний Холуй — Палех является наиболее крупным, в поселке действует по крайней мере пять художественных предприятий. Практически все население Палеха так или иначе связано с живописью. После 1990 года возрождается иконопись.

Время на осмотр: около двух часов.

Зачем ехать в Палех: основной центр лаковой миниатюры. В музеях Палеха можно посмотреть ее лучшие образцы.

Внешний облик Палеха мало изменился с XIX века. Меньшая часть домов — каменные, большая — деревянные, украшенные резьбой. На многих домах — мемориальные доски, удостоверяющие, что в них жил или работал тот или иной палехский живописец. Сохранилось и первое здание Артели (улица Ленина, 33), оно бесхозно и стоит с разбитыми окнами. Основной памятник архитектуры в поселке — пятиглавая Крестовоздвиженская церковь (1774, Базарный переулок, 1, действующая) с шатровой колокольней. Внутри — росписи и иконы, естественно, палехские. В поселке есть также кладбищенская церковь Ильи Пророка (1790, улица Горького) в традициях XVII века. В соседнем селе Красном (два километра по шоссе в сторону Шуи) сохранилась живописная пятиглавая Знаменская церковь (1804).

Музеи

• Палех на сайте туристского центра Ивановской области. История и практическая информация.
  
• Палех на сайте "Россия великая".
  
• Виртуальный музей палехской лаковой миниатюры Александра Мельникова. Все про Палех и лаковую миниатюру; огромное количество иллюстраций. Ссылки на сайты современных палехских художников.
  
• Государственный музей палехского искусства. Масса информации, притом не только про музей, но и про палехскую живопись, много иллюстраций.
• Палех в "Вольной Энциклопедии". Описание Егора Пагирева.
• Виртуальная мастерская Вадима и Ольги Париловых. Кроме собственно их работ, еще материалы по истории Палеха и иконописного промысла.
  
• Карты Палеха и Палехского района.
  
• Мы не занимаемся рекламой и не приводим здесь ссылки на сайты палехских художников и мастерских, размещающих только их работы (иногда с возможностью покупки), но такие сайты легко можно найти поиском в интернете.