Районный центр на юго-востоке Московской области. Население 26 тыс. (2004), координаты 54°46´ с.ш., 38°53´ в.д. Живописно расположен на берегу реки Осетр — правого притоки Оки.

Основан до XIII в., сначала в составе Рязанского княжества. Как и большинство других русских городов, был (в 1237 году) разрушен монголами хана Батыя. После нашествия был восстановлен, через некоторое время оказался в составе Московского княжества. До XVII в. Зарайск был крепостью на границе Москвы с Великой Степью — так называемой Большой Засечной Черте. Для обороны от татар в XVI веке был выстроен каменный кремль — и не зря, несколько раз Зарайск отражал набеги татар, последний в 1570 году. В Смутное время город поддержал восстание Болотникова, в результате чего был разрушен. Позже, в 1610 г. воеводой Зарайска был назначен князь Дмитрий Пожарский, который смог отразить наступавшие войска Лжедмитрия. Со Смутным временем войны уходят из Зарайска. В XVII — начале XIX века развивается промышленность, Зарайск становится крупным торговым центром. Он потерял свое значение во второй половине XIX века — и главный тракт, и железная дорога из Москвы в Рязань прошли в стороне от города.

Время на осмотр: 2-4 часа

Зачем ехать в Зарайск: старый русский город с хорошо сохранившимся кремлем. Замечательная деревянная архитектура.

Зарайский кремль (1525-1530), построен для отражения набегов татар. Выполнен в виде регулярной прямоугольной крепости с 8 башнями и 4 воротами. Стены и крепостные башни полностью сохранились (единственный целиком сохранившийся кремль в Московской области). Кремль не перегружен зданиями. Самое заметная постройка внутри кремля — Никольский собор (1681) в древнерусской традиции, построенный по приказу царя Федора Алексеевича для хранения чудотворной иконы Николы Зарайского. Регулярные богослужения не проводятся и собор, как правило, закрыт. Неоклассический Предтеченский собор (1901), действующий.

Посад — старая часть города вокруг Кремля (XVII-XX в.). Включает несколько хорошо заметных зданий, в частности, Торговые ряды (XVIIIв.), Ильинская церковь (1819, колокольня конца XIX в., Красноармейская улица), Троицкая церковь (1776, площадь Революции), Благовещенская церковь (1777, с поздними трапезной и колокольней, улица Дзержинского), а также просто множество деревянных зданий (XIX-XX века). Сегодня Посад уничтожается — вместо деревянных домов строят кирпичные "новорусские" особняки. Приведем список архитектурных объектов , внесенных в 1995 в федеральный охранный список:

• Жилой дом конца XVIII — начала XIX в., улица Дзержинского, 64
• Здание городского казначейства, 1я половина XIX в., улица Карла Маркса, 2/6
• Усадьба XIX в., улица Карла Маркса, 36 и 38
• Дом Локтева, XVIII — начала XIX в., улица Карла Маркса, 39/19
• Дом Иванова, XVIII — начала XIX в., улица Карла Маркса, 42
• Здание городской управы, XIX в., улица Карла Маркса, 49
• Жилой дом конца XVII в., улица Карла Маркса, 52
• Дом Лапина, середина XIX в., улица Низова, 10/25
• Усадьба начала XIX в., Первомайская улица, 26/5
• Жилой дом конца XVII в., Первомайская улица, 45

Источник "Белый Колодец" — часовня и купальня на месте встречи в 1225 году удельным князем Феодором Юрьевичем чудотворной иконы св. Николая (Николы Зарайского), которая до 1918 года хранилась в Никольском соборе.

Узкоколейная железная дорога Зарайского завода строительных материалов — действующая, электрифицированная (единственная электрифицированная УЖД в Московской области и одна из немногих в России). Так как УЖД находится на территории действующего завода, то доступ к ней ограничен и требует переговоров.

Музеи

• Зарайск в энциклопедии "Мой Город"
  
• Зарайск на сайте "Малые города России".
  
• Список архитектурных памятников Зарайского района Александра Бокарёва на сайте "Малые острова России".
  
• Неофициальный сайт Зарайска. Среди прочего, статьи по археологии, архитектуре, а также фотографии. Грузится медленно.
  
• www.zaraisk.msk.ru — информационный портал города Зарайска. История, достопримечательности, множество фотографий, телефонный справочник.
  
• Зарайск. Список памятников истории Зарайского района; статьи по истории, телефонный справочник.
  
• Зарайск. Описание на сайте "По России на авто".
  
• Фотографии и комментарии к ним Алексея Митрофанова, а также несколько его статей.
  
• Зарайск. Путешествие Георгия Федосова. Схема города. Его же нерассортированная подготовительная информация к путешествию. Две страницы большого объема и грузятся довольно медленно. Информацию про Зарайск ищите в них поиском.
  
• Материалы про Кремль: на сайтах "Красная книга крепостей" , "Долговременная фортификация" и "История крепости в России"
  
• Зарайск: Нет рая на земле. Иллюстрированная статья по археологии Евгения Арсюхина и Натальи Андриановой
  
• Зарайская УЖД на сайте Сергея Болашенко
  
• Описание Зарайской УЖД в энциклопедии УЖД "Младший Брат" с фотографиями Эдуарда Грачева и Дмитрия Фокина
  
• Железная дорога Луховицы-Зарайск (описание Дмитрия Фокина)
  
• Описание поездки с фотографиями (Ирина Шишигина)
  
• Фотогалереи Зарайска: Фотографии Сергея Бузланова на сайте "Архитектурная фотография"; фотографии на странице Double A; фотографии на странице Елены Стамбулян.