Город, районный центр Ростовской области, координаты 47°06´ с.ш., 39°25´ в.д. Расположен в дельте Дона, на левом берегу, в семи километрах от Азовского моря.

История Азова дольше и интереснее, чем большинства других городов России. Нигде больше в истории одного города не смешиваются имена Тамерлана, Васко да Гамы и Петра Первого. Ни один другой город в Европейской России не дал имени морю. Ни один, наверное, город не менял столько раз своих хозяев и не принадлежал такому количеству государств.

Когда точно на этом месте возникло поселение, непонятно, но археологические находки начинаются с каменного века. Через устье Дона прошли все потоки переселения народов. Кроме того, это чрезвычайно выгодное место, позволяющее контролировать большую часть торговли по Черному морю. Здесь проходила одна из нитей (северная, через Бухару и Астрахань) Великого Шелкового Пути. Тут жили скифы, греки, сарматы, гунны, печенеги и хазары. Официальным основанием Азова считается 1067 год, когда он был отвоеван половцами у Тмутараканского княжества. Название Азова связывается с именем половецкого хана Азупа. В XIII веке тут прошли монголы, и город вошел в Золотую Орду под названием Азак. В том же XIII веке рядом с Азаком возникла генуэзская крепость Тана, которую в 1395 году захватил Тамерлан и разрушил до основания. В 1400 году генуэзцы снова отстроили крепость, хотя уже меньшего размера, но оставались в ней недолго — на Черном море появлялись новые игроки. В 1471 году крепость была взята Турцией, новой региональной сверхдержавой. Европейским кораблям запретили заходить в Черное море, да им это было уже и не очень нужно — в 1498 году Васко да Гама прошел морским путем в Индию. Великий Шелковый Путь, а с ним и торговля в Азове, пришел в полный упадок. Но крепость все равно была нужна — уже не как торговая, а как оборонительная, от самых разнообразных степных народов. В XVI веке стало понятно, что самыми опасными из них являются донские казаки, а сами казаки, напротив того, были крайне недовольны тем, что Азовская крепость мешает выходить им в море. В 1637 году казаки, выйдя из Черкасска (ныне Старочеркасск), взяли Азов, четыре года находились в крепости в ожидании ответной атаки Турции, дождались и отразили ее в 1641 году, а затем ушли из полуразрушенной крепости, так как делать там им было нечего, а центральное российское правительство воевать с Турцией не собиралось. Этот эпизод известен в истории как Азовское сидение, а ворота турецкой крепости до сих пор выставлены перед Войсковым собором в Старочеркасской. Крепость снова отошла к туркам, но в 1695 году ей заинтересовался Петр Первый, который искал выход к морю и решил, что Азовское соре является удачным кандидатом. В 1695 году он со стрелецким войском осадил Азов, но не смог его взять, в основном, потому что не мог никак предотвратить морское снабжение крепости. Тогда русские войска отошли в Воронеж, и Петр начал строить там флот. 27 мая 1696 года флот блокировал крепость, а 19 июля турецкий гарнизон сдался. Тут же стало понятно, что само по себе взятие Азова является совершенно бессмысленным: из Черного моря нельзя было никуда выйти мимо Босфора и Дарданелл, контролируемых Турцией, а сильное Крымское Ханство и собственно Турция заботились о том, чтобы и по самому Черному морю плавать чужим было небезопасно. Поэтому Петр перенес свое внимание на Балтийское море и стал готовиться к войне со Швецией. При учреждении губерний в 1708 году Азов стал губернским городом, но в 1711 году после неудачной Прутской кампании по мирному договору был возвращен Турции (губерния переименована в Воронежскую). Во время русско-турецкой войны 1735—1739 годов Азов был взят русскими войсками под командованием Петра Петровича Ласси (в 1736 году), и затем по Белградскому мирному договору окончательно отошел России, а крепость по условиям того же мирного договора была срыта. С 1775 года Азов вновь становится губернским городом, но в 1782 году центр губернии переводится в Екатеринослав (ныне Днепропетровск), а Азов получает статус крепости. Именно к этому времени относятся немногие дошедшие до нас крепостные постройки. В 1810 году Азов становится посадом Ростовского уезда, и статус города снова получает только в 1926 году. Так или иначе, весь XIX и XX век Азов — глубокая российская провинция. Небольшой период отдыха после восемнадцати веков напряженной работы.

Время на осмотр: два—три часа.

Зачем ехать в Азов: Валы турецкой XVII и остатки оборонительных сооружений русской крепости XVIII века. Купеческие дома XIX века. Краеведческий музей, дающий возможность почувствовать атмосферу места, где люди непрерывно живут две тысячи лет и где прошли чуть ли не все волны Великого переселения народов.

Ориентация. Центром города является Площадь III Интернационала (Базарная площадь). Старая застройка перемежается с современной и в основном сосредоточена на соседних с площадью улицах — Московской и Ленинградской (Петербургской). Крепость расположена западнее центра, к ее воротам ведет улица Дзержинского. Автовокзал и вокзал находятся относительно близко друг от друга, к автовокзалу от центра идет (через городской парк) Петровский бульвар. Речной вокзал расположен около крепости. Лучшие виды на Дон с крепостного вала, набережная Дона отсутствует.

Названия улиц. При советской власти Азов не избежал общей беды всех русских городов - тотального переименования улиц. Для удобства ориентировки мы приводим ниже современные названия, но считаем необходимым дать тут старинные названия этих улиц.

• Глухобазарная улица — переименована в улицу Гоголя;
• Александровская улица — в улицу Дзержинского;
• Узяцкий переулок — в переулок Достоевского;
• Мельничный переулок — в улицу Измайлова;
• Ланинская улица — в улицу Декабрьских событий;
• Гимназическая улица — в улицу Калинина;
• Успенская улица — в улицу Карла Либкнехта;
• 3-я линия — в улицу Кириченко;
• Воронцовская улица — в улицу Кирова;
• Кирсановский переулок — в Коллонтаевский переулок;
• Амбарная улица — в Комсомольскую улицу;
• Спортивная улица — в улицу Кондаурова;
• Горловой переулок — в Красноармейский переулок;
• Батарейная улица — в Крымскую улицу;
• Упорная улица — в улицу Куйбышева;
• Тиммермановская улица — в улицу Ленина;
• Петербургская улица — в Ленинградскую улицу;
• Круглый переулок — в Ломоносовский переулок;
• Актовая улица — в улицу Луначарского;
• Федоровская улица — в улицу Маяковского;
• Таганрогская улица — в улицу Мира;
• Екатеринославская улица — в Октябрьскую улицу;
• Скобелевский переулок — в переулок Олега Кошевого;
• 5-я линия — в улицу Полины Мазепы;
• Александровский спуск — в Пролетарский спуск;
• Кохановская улица — в улицу Пушкина;
• Александро-Невская улица — в спуск Розы Люксембург;
• Мариинская улица — в улицу Свердлова;
• Телеграфная улица — в Севастопольскую улицу;
• 1-я улица — в улицу Седошенко;
• Надеженская улица — в Советскую улицу;
• Кузнечный переулок — в Социалистический переулок;
• Крепостная улица — в Суворовскую улицу;
• Азовская улица — в улицу Толстого;
• Глухой переулок — в Тургеневский переулок;
• Малороссийская улица — в Украинскую улицу;
• Паровой переулок — в переулок Урицкого;
• 2-я линия — в улицу Чеботарева;
• Малый Садовый переулок — в Черноморский переулок;
• Аптечная улица — в улицу Чехова;
• Опасный переулок — в переулок Чкалова;
• Монастырский переулок — в улицу Шмидта;
• Подгорная улица — в улицу Энгельса;
• Упорная улица — в Ярославскую улицу.

Азовская крепость.

Турецкая крепость, которую брали сначала казаки, а потом стрельцы Петра Первого, была разрушена в середине XVIII века. От нее не осталось ни одной постройки. Сохранился лишь фрагмент крепостного вала шириной до 30 метров и высотой до 15 метров, примыкающий к Алексеевским воротам. Для пущей убедительности, на валу расставлены пушки, а с вала открывается отличный вид на Дон. Единственное оборонительное сооружение, оставшееся от крепости — Алексеевские ворота (вначале построены как деревянные, перестроены в камне в 1801—1805) было сооружено уже в бытность Азова российским укреплением. Несмотря на то, что крепость сохранилась, мягко говоря, не полностью, фрагмент вала с воротами производит очень сильное впечатление, так как удачно расположен на высоком берегу Дона, и дает возможность легко представить, как именно тут можно было штурмовать крепость, и каковы были шансы на успех.

В крепости сохранился также фундамент Верхне-Таганрогских ворот.

Еще одно оставшееся от крепости сооружение — пороховой погреб (1799, Лермонтовская улица, 6, от Алексеевских ворот вниз и налево) — внешне не столь примечателен. Тем не менее, это единственное целое здание оборонительного назначения XVIII века на юге России. Конечно, в эту категорию оно попало случайно — еще один год, и промахнулось бы, но в любом случае старше в Южной России ничего не осталось. В самом погребе находится филиал краеведческого музея — диорама "Взятие Азовской крепости в 1696 году". Рядом с погребом — несколько половецких изваяний, напоминающих, где именно вы находитесь.

Собственно территория крепости еще в XIX веке, после того, как она полностью потеряла оборонительное значение, была застроена, и сейчас там, за исключением примыкающей к Дону открытой части, стоят одноэтажные глинобитные и кирпичные дома.

Старый Азов.

В центре Азова, вокруг Базарной площади, сохранились куски застройки XIX — начала XX веков. Сплошную застройку они не образуют и перемежаются уродливыми зданиями советского периода. Наибольшая концентрация старинных зданий на Ленинградской (Петербургской) улице. Вот наиболее примечательные.

• Здание городской управы и дом Шалашного (1892). Вместе располагаются на углу Петровского бульвара и Московской улицы. Внутри, среди прочего, краеведческий музей.
• Ансамбль торговых рядов (1911, арх. Аронет) на Базарной площади (III Интернационала).
• Здание женской прогимназии (1904—1906), угол Петровского бульвара и Ленинградской улицы.
• Здание мужской прогимназии (1872—1908), площадь Ленина (пересечение Петровского бульвара и улицы Мира).
• Дом купца Самойловича (2-я половина XIX века), Ленинградская улица, 46, содержит мемориальный музей Рудольфа Самойловича.

Музеи

• Азов в энциклопедии "Мой Город".
  
• Азов в Википедии.
  
• Информационный сервер города Азова. Среди прочего, история, карта, фотографии, немного практической информации.
  
• Официальный сайт администрации Азовского района. Общая информация и немного истории.
  
• Азов на сайте Международной Академии Культуры. История.
  
• Азовская крепость на Русском Фортификационном Сайте.
  
• Рассказ и фотографии Ярослава Блантера.
  
• Материалы по истории донского казачества на сайте Донской Государственной Публичной Библиотеки.
  
• Казачья сеть. Среди прочего, казачьи войска, в том числе Донское.