Районный центр на востоке Смоленской области, в 230 километрах западнее Москвы и в 140 километрах восточнее Смоленска, на реке Вязьма при впадении в нее речки Бебри. Население — 56 тысяч человек (2008). Координаты 55°12´ с.ш., 34°15´ в.д. В истории Вязьма известна как столица России в течение нескольких месяцев, место побед 1812 года и поражений 1941 года, а также как город, с окрестностями которого связано зарождение русской классической литературы.

Название "Вязьма" связано с рекой, на которой стоит город, и происходит от слова "вязать", "вязь", то есть название реки означает "Извилистая".

В городе имеется несколько предприятий машиностроения, в том числе Вяземский машиностроительный завод, выпускающий стиральные машины, но в настоящее время основное предприятие города — мелькомбинат.

Вязьма впервые упоминается в летописях под 1239 годом, когда смоленский князь Владимир Рюрикович передал ее в удел своему сыну Андрею. С однй стороны, выгодное географическое расположение на стыке водных бассейнов Днепра. Волги и Западной Двины, а также на сухопутном пути из Москвы в Европу способствовало развитию города как торгового центра. С другой, смоленские земли в течение долгого времени были предметом соперничества сначала Московского государства и Литвы, потом России и Польши, и Вязьма неоднократно меняла государственную принадлежность. В 1403 году она вошла в состав Великого княжества Литовского, при этом вяземский князь был оставлен в должности наместника. В 1493 году Иван Третий в рамках двадцатилетней войны с Литвой послал к Вязьме большое войско, которое в конце концов заняло город, и по мирному договору Вязьма осталась в составе Московского государства, а Иван Третий завещал ее как вотчину своему сыну, будущему Василию Третьему. XVI век Вязьма провела в составе России. Иван Грозный передал ее в опричные земли, устроил в городе опорный пункт в Ливонской войне, и неоднократно посещал город. В Смутное время Вязьма постоянно переходила из России в Польшу и обратно, некоторое время была в центре восстания Петра Болотникова, пока, наконец, по Деулинскому мирному договору в 1618 году не отошла окончательно к России. До 1667 года она оставалась приграничным городом и была крепостью, а потом Андрусовское перемирие отодвинуло границу далеко на запад, а Вязьма оказалась в глубоком тылу. Дальше она развивается как промышленный и ремесленный город, к концу XVIII века население достигает 15 тысяч человек. С 1776 года Вязьма становится уездным городом Смоленской губернии, а в 1779 году получает генеральный план развития, по которому, как и в других уездных города, сложившаяся радиально-кольцевая система улиц должна была быть заменена на прямоугольную. План никогда не был реализован, и Вязьма остается одним из немногих исторических городов России с радиально-кольцевой планировкой. 29 августа 1812 года город заняли французские войска, а при их отступлении на запад 22 октября того же года потерпели под Вязьмой крупное поражение, когда авангард русской армии под командованием генерал-лейтенанта Милорадовича и казачий отряд атамана Платова отрезали путь к отступлению корпусу маршала Даву, и французские войска потеряли семь тысяч человек убитыми, ранеными и взятыми в плен. Сам город был практически полностью разрушен, но после войны был быстро восстановлен и превратился в крупный промышленный центр. В 1860—1880-х годах через город прошли три железнае дороги (Московско-Брестская, Сызранско-Вяземская и Ржево-Новоторжская). В следующий раз город был занят немецкими войсками (с октября 1941 по март 1943 года) и снова сильно разрушен. После войны мы снова видим крупный промышленный центр, в котором довольно хорошо сохранился исторический центр.

Время на осмотр: 3—4 часа, с Хмелитой — 5—6 часов.

Зачем ехать в Вязьму:

• 1. Многочисленные памятники культовой архитектуры XVII—XVIII веков, в том числе монументальный Троицкий собор, трехшатровая церковь Одигитрии (одна из красивейших церквей России), Екатерининская церковь в стиле барокко.
• 2. Исключительно интересные усадьбы окрестностей Вязьмы, в том числе Хмелита — родовое имение Грибоедовых, и Высокое — заброшенная усадьба Шереметевых.
• 3. Места, связанные с Отечественными войнами 1812 и 1941—1945 годов.

Ориентация. Центр Вязьмы — Советская площадь, на горе над которой расположен Вяземский кремль. Отходящая от этой площади улица Ленина не примечательна практически ничем, а вот Комсомольская улица выводит к трассе М1 и, пересекая ее, переходит в дорогу на Хмелиту. Советская площадь выходит к мосту через Вязьму, от которого начинается улица Смоленская, а от Смоленской ответвляется улица Докучаева — по ней можно дойти до Иоанно-Предтечева монастыря и Екатерининской церкви. В Вязьме имеется три железнодорожных вокзала: Вязьма, Вязьма-Новоторжская и Вязьма-Брянская, но все они расположены в восточной части города, очень далеко от центра, и от вокзалов лучше добираться на общественном транспорте.

Вяземский кремль.

В середине XVII века, после Смутного времени, когда Смоленск находился под властью Речи Посполитой, Вязьма превратилась в передовую крепость Московии. Однако разоренная Смутой страна не могла позволить себе крепость вроде Смоленской, поэтому Вяземский кремль был небольшим по площади, имел деревянные стены и шесть небольших каменных башен, из которых до наших дней дошла только одна. Но тем не менее именно здесь, на холме над Советской площадью, располагался основной исторический центр Вязьмы. Главная постройка Вяземского кремля, сердце Вязьмы — огромный Собор Троицы Живоначальной. Собор был основан вместе с городом, и до 1635 года не имел посвящения (в летописях упоминается как просто Вяземский собор), впервые был отстроен в камне в 1598 году, а в 1654—55 годах, когда Алексей Михайлович укрывался в Вязьме от свирепствовавшей в Москве чумы, на несколько месяцев стал главным храмом всей России, так как в соборе служили царь и патриарх. Однако нынешнее здание собора было возведено уже позже, в 1674—76 годах по приказу Алексея Михайловича, и сейчас представляет собой сложный архитектурный ансамбль XVII—XVIII веков, где основной объем (состоящий из двух отличающихся по размеру залов с разными алтарями и разными главками) и приделы, украшенные закомарами и кокошниками, являются образцами московского зодчества, а колокольня и центральная глава — архитектуры середины XVIII века. В целом пятиапсидный собор, окруженный приделами и стоящий на вершине высокого холма, нависает над окружающей местностью и виден за многие километры.

За собором когда-то помещался Аркадьевский монастырь, основанный в XVI веке, после того как наступление литовцев было остановлено всего в 20 километрах от Вязьмы, в день Святого Аркадия. От монастыря уцелела лишь большая, но очень невыразительная Спасо-Преображенская церковь (начало XIX века, классицизм), и декоративная кирпичная башенка.

А еще чуть дальше, на углу кремлевского холма, располагается Спасская башня — одна из шести каменных башен Вяземского кремля, уцелевшая до наших дней. Впрочем, квадратная в плане башня остается невысокой и приземистой, и не кажется мощным укреплением. Ее стены разрисованы граффити, а склон холма рядом с башней превращен в сплошную помойку. Между Спасской башней и церковью находится памятник героям 1812 года (поставлен на столетие битвы под Вязьмой), представляющий собой двуглавого орла (не в виде герба, а в виде настоящей птицы), попирающего французское знамя.

Примерно на одной линии с этим памятником, но уже за пределами кремля расположен памятник бойцам 33-ей армии генерала Ефремова, сумевшего вывести 40 тысяч солдат из окружения в 1941 году, и погибшего здесь же, под Вязьмой, во время наступления в 1942.

Кроме того, на Советской площади, напротив кремлевского холма, расположена Богородицкая церковь (начала XVIII века), построенная по типу "восьмерик на четверике" (занята музеем). Рядом с церковью стоит еще один памятник героям 1812 года.

Иоанно-Предтечев монастырь.

Вторая достопримечательность города, монастырь расположен на высоком приречном холме, довольно далеко от кремля. Однако оба ансамбля занимают высокие точки, и прекрасно видны друг от друга. Иоанно-Предтечев монастырь был основан в XVI веке преподобным Герасимом (явившимся в Вязьму из Болдинского монастыря, чтобы усмирить бесчинствовавшую здесь шайку разбойников), а наибольшего расцвета достиг в XVII веке, когда были возведены три церкви. В советские годы монастырь подвергся разорению, и сейчас все, что от него осталось — декоративная стена и две церкви. Тем не менее, монастырь действует, и является женским.

Вход в монастырь — через надвратную Вознесенскую церковь (интересно, что церковь расположена не параллельно, а перпендикулярно входу), построенную в конце XVII века в формах "нарышкинского барокко". Однако архитектура церкви чрезвычайно удачна, и ее можно назвать выдающимся образцом и каноном своего стиля. Особенно красиво церковь выглядит с внутренней стороны монастыря, благодаря высокому и богато украшенному крыльцу.

Внутри монастыря находится обширное пустое пространство, где ранее стоял собор Иоанна Предтечи (теперь там лишь деревянный крест), и несколько могил, но главное здесь — расположенная в середине комплекса трехшатровая церковь Богоматери Одигитрии, самая красивая в городе. Возведенная в 1635—38 годах, Одигитриевская церковь строилась на стыке шатрового стиля и узорочья. В результате такого смешения получился небольшой по площади, но очень высокий, устремленный к небу храм с двумя приделами, пятью апсидами и тремя тонкими шатрами, однако крыша церкви украшена несколькими рядами кокошников, а вся поверхность шатров покрыта тончайшей каменной резьбой. Образ трех остроконечных резных шпилей сильно напоминает готические соборы, и, пожалуй, церковь Одигитрии можно считать редким образцом настоящей, не стилизаторской, "русской готики", и поэтому — одной из самых необычных и уникальных церквей России. Кстати, всего существует семь трехшатровых церквей, и вот их список: Одигитриевская в Вязьме, Троеверхая Дивная в Угличе, Успения в Путинках в Москве, Феодосьевская в Перми, церковь в Свирских монастырях на востоке Ленинградской области, Успенский собор в Кеми и церковь из села Передки в музее деревянного зодчества Витославлицы под Новгородом (последние две деревянные).

Кроме того, в ансамбль монастыря ранее входила Знаменская церковь, однако в советское время она была перестроена под хозяйственную постройку, а в 1993 году восстановлена как келейный корпус, на внешней стене которого можно видеть довольно интересный современный цветной барельеф на библейскую тему.

Городская архитектура. Гражданских построек в Вязьме почти не сохранилось, так как город был разрушен в 1941—1943 годах. Осталось лишь несколько зданий на Советской площади и прилегающих улицах. Тем не менее, в Вязьме все же уцелело несколько церквей, однако большинство из них в настоящее время заброшены и пребывают в полном запустении. В первую очередь среди них стоит отметить Екатерининскую церковь конца XVIII века, расположенную на кладбище, за Иоанно-Предтечевым монастырем по улице Докучаева, на самой высокой точке города. Это образец позднего барокко, причем образец исключительно интересный — такая церковь могла бы органично смотреться в Москве или Петербурге. Однако от нее остались лишь стены и крыша, но внутрь можно беспрепятственно зайти, и пустой зал впечатляет. Прочие церкви Вязьмы — Петропавловская (на берегу Вязьмы, хорошо видна из Иоанно-Предтечева монастыря), Введенская (на выезде из города в сторону трассы Р135), Спасо-Преображенская (около крепости, затеряна в жилой застройке) — представляют собой малоинтересные развалины.

Но, пожалуй, одно из самых сильных впечатлений, которое оставляет посещение Вязьмы — живущая в каждом камне и каждой травинке атмосфера Войны. Находясь в Вязьме, ни на секунду нельзя забыть о том, сколько раз через эту землю проходили литовцы и поляки, как здесь дважды русские сражались с Наполеоном, как 1941 году Красная Армия потеряла здесь 800 тысяч человек, и как многие месяцы здесь шли бои за Ржевско-Гжатско-Вяземский плацдарм… Дух всех этих событий буквально витает в вяземском воздухе, и трудно передаваем словами. На въезде в Вязьму у Минского шоссе как памятник Великой Отечественной войне установлен танк Т-34.

Музеи

Вяземский историко-краеведческий музей (Советская площадь, 11, в здании Богородицкой церкви, выходной понедельник) — история (в основном связанная с сражениями 1812 года) и природа Вяземского района.

Музей Сергея Александровича Есенина (площадь Ефремова, 3, телефон 4-11-89). Частный музей. Книги, в том числе прижизненные издания Есенина, материалы о поэте.

Хмелита³ — довольно обширная, покрытая лесами и болотами местность, лежащая в 30 километрах севернее Вязьмы по дороге на Холм-Жирковский. Хмелита когда-то представляла собой целый конгломерат старинных дворянских усадеб, деревень, лесов и заповедных болот, центром которой являлась усадьба Грибоедовых. В настоящее время от былого сохранилось немного, но, тем не менее, исторические и природные памятники Хмелиты представляют значительный интерес, и объединены в общий Историко-архитектурный музей-заповедник "Хмелита" (Вяземский район, село Хмелита, телефон (48131) 3-06-29, выходные понедельник и вторник, проезд автобусом на Пигулино до остановки Хмелита), второй в России по занимаемой площади после Соловецкого.

Хмелита — усадьба дворян Грибоедовых с 1680 года, построенная в современном виде дедом писателя Федором Алексеевичем Грибоедовым. Александр Сергеевич здесь никогда не жил, но часто приезжал сюда, подолгу гостил здесь, и именно в Хмелите им были найдены многие прообразы для "Горя от Ума", в том числе и Фамусов, "списанный" с дяди писателя Алексея Федоровича Грибоедова, тогдашнего владельца Хмелиты. Однако усадьба представляет интерес не только как место, где начиналась русская классическая литература, но и как ценнейший архитектурный ансамбль. Ансамбль усадьбы был создан в 1757 году, когда не было еще ни Кускова, ни Останкина, ни Архангельского, а загородные усадьбы с барочными дворцами могли позволить себе лишь императоры. Центром ансамбля служит дворец, возведенный в 1757 году в стиле "елизаветинского барокко", а в 1820-е перестроенный в стиле ампир. Дворец несколько раз менял владельцев, пережил и Гражданскую, и Великую Отчественную войны, но, будучи занятым складом, практически полностью сгорел в 1954 году. Нынешний дворец — результат огромных усилий реставратора Виктора Кулакова, благодаря которому с 1980-х годов здесь ведется активная реставрация. Наружная отделка дворца завершена, и дворец восстановлен таким, каким был при жизни Александра Сергеевича Грибоедова. Внутри первый этаж занят музеем писателя, во втором частично (пока без мебели) восстановлены интерьеры. Помимо дворца, в ансамбль усадьбы входят Казанская церковь и два флигеля (один отреставрирован) — отделкой они соответствуют барокко, но в плане куда больше напоминают допетровские палаты — европейские веяния в гражданской архитектуре в это время еще не прижились. Кроме того, за оградой усадьбы расположены два небольших домика, по своему архитектурному облику похожие на палаты XVII века. Впрочем, об их истории и времени их возведения неизвестно вообще ничего, и остается лишь гадать, были ли они построены вместе с дворцом, или стоят тут с 1680-х. Один из них в настоящее время занят музеем адмирала Нахимова, а другой гостиницей.

Городок — бывшая усадьба, место рождения адмирала Павла Степановича Нахимова, от которой не сохранилось почти ничего. Музей Нахимова находится в Хмелите, но планируется восстановление Городка.

Григорьевское (за Хмелитой) — бывшая усадьба дворян Лыкошиных, друзей и соперников Грибоедовых. Когда-то в усадьбе располагалась огромная Преображенская церковь, от которой сейчас уцелела лишь затерянная в лесу развалина (местные жители называют ее "Кирпичи").

Богородицкое поле — место, где развернулись основные бои во время наступления немецких войск под Вязьмой в 1941 году. Под Вязьмой Красная Армия потерпела крупнейшее поражение за все время Великой Отечественной войны, потеряв пленными 800 тысяч человек (5 армий). Лишь 40 тысяч смогли вырваться из окружения здесь, на Богородицком поле. В память об этих событиях поставлен обелиск.

Природа Хмелиты — это природа Вяземской возвышенности (до 320 м над уровнем моря), представляющей собой водораздел Днепра и Волги. Большая часть возвышенности занята болотами, и здесь сохранились некоторые редкие виды животных, в том числе бобры, а также одна из крупнейших в Центральной России популяция выхухоли.

Впрочем, это далеко не полный список достопримечательной Хмелиты — здесь находится множество других, менее крупных и известных усадеб (Косткино, Пигулино и другие), но от большинства из них остались лишь следы или малоинтересные развалины, и мы не будем останавливаться на этих усадьбах более подробно.

Высокое² (Новодугинский район) — усадьба Шереметевых, расположенная в 50 километрах севернее Вязьмы по дороге на Сычевку, на берегу реки Вазузы. Координаты 55°29´ с.ш., 34°07´ в.д. Созданный по проекту Николая Леонтьевича Бенуа в 1860-е годы ансамбль дошел до наших дней в полном запустении. Дворец разрушен пожаром, Тихвинская церковь, стилизованная под ярославское барокко, заброшена и обезглавлена, готический птичник и молочня также в запустении. Однако Высокое даже в таком виде остается одной из лучших среди шереметевских усадеб.

Никольское (Сычевский район), Координаты 55°52´ с.ш., 34°21´ в.д. В этой ничем не примечательной деревне работал сельским врачом Михаил Афанасьевич Булгаков, и этот период его жизни лег в основу произведения "Записки юного врача".

Время московское.

Телефонный код города: 48131

Проезд. Поездом дальнего следования (на Смоленск и города Белоруссии) или пригородным электропоездом с Белорусского вокзала или автобус от метро Молодежная из Москвы. В пути любой транспорт 4.5 часа, что делает посещение Вязьмы крайне неудобным. Расписание поездов тут, расписание автобусов и пригородных электропоездов тут.

На автомобиле : По трассе М1 "Беларусь", 230 километров со стороны Москвы, либо 140 километров со стороны Смоленска.

Питание. На Советской площади имеются ресторан и пиццерия, еще одно кафе расположено на улице Ленина чуть выше площади. Вязьма известна особыми вяземскими пряниками — очень мягкими, нежным, больше похожими на кексы, но не менее вкусным, чем тульские. Купить такие пряники можно в магазине "Продукты" на улице Ленина чуть выше площади.