Город, административно подчиненный Санкт-Петербургу (Петродворцовый район Санкт-Петербурга) на южном берегу Финского залива. Население 62 тысячи (2005), координаты 59°53´ с.ш., 29°54´ в.д. С 1944 до 1997 года назывался Петродворец; это название иногда (правда, все реже) используется и сейчас.

Изначально был основан в 1704 году как двор для остановок Петра Первого при его частых поездках на остров Котлин, наблюдать за строительством Кронштадта. Название "Питерхоф" по-голландски означает "Двор Петра". Рядом была построена гавань и возник город. Позже у Петра возникла идея строительства загородной резиденции, дворцово-паркового ансамбля. Строительство началось в 1714 году, а открытие состоялось в 1723, за два года до смерти Петра. Уже тогда появились все основные компоненты ансамбля — дворцы, парки, пруды и фонтаны. После некоторого периода запустения после смерти Петра, строительство возобновляется в 1730 году по приказу Анны Иоанновны и продолжается в течение XVIII и XIX веков. Со строительством Петергофа связаны имена известнейших русских архитекторов. После революции ансамбль был национализирован, и с 1918 года дворцы были превращены в музеи. В войну Петергоф был оккупирован немецкими войсками с сентября 1941 года до января 1944 и сильно пострадал — дворцы взорвали или сожгли, статуи вывезли, деревья уничтожили, фонтаны вывели из строя, музеи разграбили. Реставрация продолжалась три года и в основном была закончена в сентябре 1947.

Время на осмотр: день, при этом даже не все успеете посмотреть.

Зачем ехать в Петергоф: В основном смотреть фонтаны, одни из наиболее зрелищных в мире. Кроме них, есть еще дворцы, сады и ландшафтные парки.

Лучшие виды Петергофа:

• От Большого Дворца на Морской канал;
• Снизу на Большой каскад;
• Снизу на каскад "Золотая Гора";
• Через пруд на дворец Марли;
• Из Верхнего Сада на Большой Дворец;
• Через Ольгин пруд на собор Петра и Павла.

Центром ансамбля является трехэтажный Большой Дворец, открытый в 1756 году. До этого на месте дворца стояли построенные еще при Петре, в 1714 — 1721 годах, Верхние Палаты (архитекторы Леблон, Браунштейн, Микетти), центральную часть которых строитель Большого Дворца, Франческо Бартоломео Растрелли, включил в состав нового здания. Часть интерьеров дворца вплоть до войны сохранялась в том виде, как их оформил сам Растрелли в стиле барокко (после войны большая часть восстановлена), но многие были переделаны в стиле классицизма в 1770-х годах учеником Растрелли, Юрием Матвеевичем Фельтеном. Восточный флигель дворца перестраивали в 1845-1846 годах по проекту Андрея Ивановича Штакеншнейдера. В результате получился один из шедевров российской архитектуры, наряд с дворцами в самом Петербурге, Царском Селе, Павловске и Гатчине. Мы не можем тут рассказать обо всех деталях, упомянем лишь, что Парадную лестницу Растрелли поставил в западном флигеле, и поэтому она ведет не в середину второго этажа, а в его западный край. Второй этаж представляет анфиладу залов и гостиных, который как раз и просматриваются с парадной лестницы. В геометрическом центре второго этажа дворца находится Картинный зал, но самым торжественным Растрелли сделал смещенный к западу Тронный зал. Как всегда в таких дворцах, надо обращать внимание на все детали — росписи плафонов, люстры, обои, мебель, паркет. Различные залы дворца содержат большое количество произведений искусства, как русских мастеров (упомянем скульпторов Федора Гордеевича Гордеева и Михаила Ивановича Козловского, художника Ивана Константиновича Айвазовского), так и зарубежных, в основном итальянских и французских XVIII века. Большой Дворец открыт для посещения с 10 до 18 (касса до 17), выходной понедельник, санитарный день последний вторник каждого месяца. Вход из Нижнего Парка.

Большой Дворец находится на верхнем краю естественной террасы, которая спускается на 16 метров к морю. На террасе находится Нижний Парк, который тем самым стал идеальным местом для устройства фонтанов. Непосредственно под дворцом устроен Большой каскад (1735) — главная и самая часто фотографируемая достопримечательность Петергофа. Каскад состоит из трех основных водопадных лестниц и двух боковых каскадных. Лестницы объединены пятиарочным Большим гротом, ниже которого расположен фонтан "Корзинка". Вся вода сливается в полукруглый ковш, в котором стоит скульптура Самсона, разрывающего пасть льву — главный фонтан Большого каскада, по краям — фонтаны "Волхов" и "Нева", а на стенах — "Сирены" и "Наяды". Всего каскад содержит 64 фонтана и 255 бронзовых скульптур, что делает его одним из самых крупных сооружений такого рода в мире. Фонтаны Большого Каскада бьют каждый день с мая по октябрь, начиная с 11 часов. Западнее и восточнее каскада, у двух лестниц Большого Дворца, расположены два круглых пруда. Западный — Песочный пруд — содержит Китовый фонтан, восстановленный в 1963 году по чертежам на месте разобранного в 1850е годы. Наконец, вокруг Большого каскада имеются менее заметные фонтаны — Террасные, у их подножия — Чаши, еще ниже — два фонтана Мраморных скамей (1854, архитектор Штакеншнейдер) с золочеными статуями нимфы (западный) и Данаиды (восточный). Если вы уже заплатили за вход в Нижний парк, то посмотреть Большой каскад можно, разумеется, бесплатно, но за отдельную плату можно посетить Большой Грот, часы работы 11 — 18 (касса до 17), ежедневно.

Из Большого Каскада вода поступает в прямой Морской Канал, который впадает в Финский залив и делит Нижний Парк примерно пополам. Вдоль канала устроена аллея фонтанов (современный вид — 1835, архитектор Штакеншнейдер). Фонтаны аллеи бьют из гранитных бассейнов. Перпендикулярно к каналу, непосредственно за Большим Каскадом, построены так называемые Воронихинские колоннады (1800 — 1803, архитектор Воронихин) с золочеными куполами, из вершин которых бьют фонтаны. За западной колоннадой — фонтан "Фаворитный" (1725, архитектор Михаил Григорьевич Земцов), представляющий сцену погони собаки за четырьмя утками (и собака, и утки вращаются по кругу). У пристани в конце канала — музей императорских яхт и русских саней.

Под прямым углом к Морскому Каналу, параллельно берегу моря и Большому Дворцу, расположена Марлинская Аллея. Если пойти по ней от Морского Канала в западную часть парка, сначала мы попадем к фонтану "Ева" (1717, скульптор Боннаца), одному из немногих сооружений парка, дошедших без изменений от петровской эпохи. Если теперь пойти на северо-запад, в сторону берега моря, то одна из аллей приведет к двухэтажному дворцу Эрмитаж (1721 — 1725, архитектор Браунштейн; перестроен 1757 — 1759, архитектор Растрелли), который задумывался как павильон для узкого круга друзей Петра. Первый этаж фактически представляет собой вестибюль, а просторный зал второго этажа содержит более ста картин зарубежных художников в основном XVIII века. Часы работы 10:30 — 18 (касса до 17), выходной понедельник. Отправившись на юг, мы попадем на Марлинскую аллею к Львиному каскаду (1854 — 1855, архитектор Штакеншнейдер), состоящему из 12 фонтанов. Название сохранилось от стоявшего тут ранее каскада, от которого уцелели только статуи львов. Марлинская аллея на запад приведет нас к пруду, слева от которого, наверху (на уровне Большого Дворца) находится каскад "Золотая гора" (1721 — 1732, архитекторы Никколо Микетти и Михаил Григорьевич Земцов), состоящий из 22 сливных ступеней с мраморными статуями по краям. Еще ниже — Менажерные фонтаны (водяные столбы в пруду) и фонтаны "Клоши" (колокола) XVIII века. Наконец, за прудом, еще западнее, находится дворец Марли (1720 — 1723, архитектор Браунштейн). Из помещений отметим Парадный зал — самое большое помещение дворца — Чинаровый кабинет, отделанный панно из чинары — на первом этаже, около спальни, а также Дубовый кабинет, соответственно отделанный панно из дуба, на втором этаже. Часы работы 10:30 — 18 (касса до 17), выходной понедельник. С южной стороны дворца Марли — сад Бахуса, с северной — сад Венеры, защищенный от моря валом. С вала отличный вид на Финский залив и остров Котлин с Кронштадтом. Если пойти вдоль берега по дорожке на восток, придете к дворцу Эрмитаж.

Теперь отправимся по той же Марлинской Аллее от Морского Канала в восточную часть Нижнего парка. Сначала она нас приведет к фонтану "Адам" (1717, скульптор Боннаца), расположенному симметрично фонтану "Ева" и также сохранившемуся с петровских времен. Он находится на пересечении сразу четырех аллей. Если пойти на юго-восток (вперед и направо, от моря), попадаем к каскаду "Шахматная гора" (XVIII век), в котором четыре черно-белые сливные ступени расположены на туфовом склоне. Отличие этого каскада от других в том, что он рассчитан только на обозрение снизу. Под "Шахматной горой", на площади — два Римских фонтана (1739, архитекторы Бланк и Давыдов; 1763, архитектор Растрелли) в виде мраморной чаши на пьедестале. На полпути от Большого каскада к каскаду "Шахматная гора" находится полукруглое здание оранжереи ( 1722 — 1724, архитектор Браунштейн) с фруктовым садом и фонтаном "Оранжерейный" (1726, архитектор Тимофей Усов, с многочисленными более поздними перестройками). Скульптурная группа фонтана "Тритон, разрывающий пасть морскому чудовищу", символизирует победу русского флота над шведским в битве при Гангуте в 1714 году. Пока мы шли от "Адама" к "Шахматной горе", оранжерея оставалась справа от нас.

От "Шахматной горы" и Римских фонтанов пойдем теперь по короткой аллее на восток, к фонтану "Пирамида" (1721 — 1723, архитекторы Микетти и Земцов), который действительно представляет из себя водяную пирамиду благодаря своему довольно сложному устройству. Вернемся к "Шахматной горе" и повернем на юг, к морю — по Монплезирской аллее. Сначала она придет к памятнику Петру, около которого в цветниках находятся фонтаны-шутихи "Зонтик" и "Дубок" (XVIII век), которые начинают работать, когда кто-то садится на стоящую рядом скамейку. (Технически, фонтаны все время работают, так что сюрпризы исключаются). Еще один фонтан-шутиха, "Водяная дорога", был недавно восстановлен и сейчас включается для демонстраций в 13, 14 и 15 ежедневно. Он находится по дороге от "Шахматной горы" к памятнику Петру. Справа по ходу за памятником — динамический фонтан "Солнце" (1721 — 1724, архитектор Микетти) в центре пруда, а с двух сторон аллеи — симметрично расположенные стеклянные вольеры (1721 — 1722, архитектор Микетти). В них держат попугаев, а у западного еще имеется лебяжий пруд (1721). Посещение вольеров и пруда — за отдельную плату.

Наконец, вся та же Монплезирская аллея за памятником приводит к целому ансамблю на берегу Финского залива, центром которого является дворец Монплезир (1714 — 1723, архитектор Браунштейн), дворец Петра и одно из первых зданий всего петергофского комплекса. Основное помещение дворца — Зал с расписанным перекрытием, скульптурами и картинами. Западнее Монплезира находится Екатерининский корпус (архитектор Растрелли), построенный на самом деле для Елизаветы, в котором в 1762 году будушая императрица Екатерина содержалась под арестом за "супружескую неверность". Восточнее — Банный корпус (1865 — 1866, архитектор Ганн). Часы работы всех трех музеев 10:30 — 18 (касса до 17), выходные понедельник (Монплезир, Екатерининский корпус); среда (Монплезир, Банный корпус). Восточнее Банного корпуса устроен Китайский садик с каскадом "Раковина", а южнее (дальше от берега моря) Монплезира — Монплезирский сад с четырьмя фонтанами "Колокола" и фонтаном "Сноп". На берегу между Монплезиром и пристанью сохранился маяк.

Вход в Нижний Парк платный, ежедневно, часы работы 10:30 — 18 (касса до 17). Входной билет для граждан России 100 рублей (июнь 2005). Билеты в музеи, находящиеся на территории парка, продаются около этих самых музеев. Чтобы посетить Большой Дворец, нужно сначала купить билет в парк (а потом еще и отдельный билет во дворец). Учтите, что билет одноразовый, а пристань находится в парке. Это значит, что если вы хотите посмотреть город, а уехать на метеоре, надо сначала посмотреть все, что вы хотите, в городе, а потом уже идти в парк. Основной вход в парк — справа (восточнее) Большого Дворца.

Южнее Большого дворца находится Верхний сад (вход свободный), также с прудами и фонтанами. В центре Верхнего сада, в пруду вытянутой формы, стоит фонтан "Нептун" (1650 — 1658, скульпторы Риттер и Швейцер), купленный когда-то наследным принцем Павлом в немецком Нюрнберге. Южнее "Нептуна", в круглом бассейне — фонтан "Межеумный" (XVIII век) в виде фигуры дракона, окруженного четырьмя дельфинами. Севернее (ближе к Большому Дворцу), также в круглом бассейне — фонтан "Дубовый", хотя стоявший тут когда-то дуб давно убрали. И, наконец, у самого дворца расположены два фонтана Квадратных прудов с мраморными статуями аллегорий весны и лета. От главных ворот сада, на Санкт-Петербургском проспекте, еще южнее "Межеумного", открывается хорошая панорама Большого Дворца.

Ландшафтные парки Петергофа. Первым ландшафтным парком в Петергофе стал Английский парк, разбитый в 1781 году вокруг существовавшего тут с петровских времен Английского пруда. Находится на юго-западе от Нижнего Парка, по его южному краю проходит железная дорога на Ораниенбаум (Ломоносов). Когда-то в Английском парке находился трехэтажный дворец Екатерины Второй. Во время войны дворец был разрушен, парк сильно пострадал, и сейчас в нем ведутся восстановительные работы. Колонистский парк (1838 — 1846) расположен непосредственно к югу от Верхнего Сада. Здесь тоже есть свой пруд, Ольгинский, на двух островах которого находятся Царицын (архитектор Штакеншнейдер) и Ольгин павильоны. Название парка происходит от немецкой колонии, когда-то существовавшей на месте пруда. Луговой парк находится еще южнее, в двух километрах от Верхнего Сада. К нему ведет липовая аллея, посаженная вдоль Самсониевского водовода, снабжающего фонтаны Нижнего парка. Огромный парк содержит восемь прудов, павильон "Озерки" и павильон Бельведер (1852, архитектор Штакеншнейдер), выполненный в виде античного храма и стоящий на высоком холме.

Дворцово-парковый ансамбль "Александрия", находящийся к востоку от Нижнего Парка (от самого парка он отделен каменной стеной с тремя воротами — Звериными, Никольскими и Морскими, на юге выходит к Санкт-Петербургскому проспекту, а на севере — к берегу моря), был создан в 1826 — 1853 годах и служил резиденцией русских императоров вплоть до 1917 года. Александрийский парк — ландшафтный, в нем почти нет фонтанов, много деревьев и три здания: Фермерский дворец (1829, архитектор Менелас; 1838 — 1859, архитектор Штакеншнейдер), когда-то задумывавшийся как ферма, но в результате переделок превратившийся в летний дворец Александра Второго, Коттедж (1829, архитектор Менелас), бывший летним дворцом матери Александра, императрицы Александры Федоровны, и самое необычное здание ансабля — Готическая капелла (1834, архитекторы Менелас и Шарлемань), домашняя церковь царской семьи, действительно построенная в (псевдо)готическом стиле. Бывшая дача Николая Второго, также находившаяся в парке, была полностью разрушена во время войны. Коттедж сейчас открыт для посещений, часы работы летом 10 — 18 (касса до 17), выходной понедельник, санитарный день последний вторник каждого месяца; зимой 10:30 — 16, только по выходным. Фермерский дворец и капелла реставрируются (декабрь 2005).

Город Петергоф (Петродворец). Железнодорожный вокзал построен в 1854 — 1857 годах (один из самых старых в России) по проекту архитектора Николая Леонтьевича Бенуа. К северу от вокзала расположен Александровский (Пролетарский) парк, который еще севернее граничит с Александрией. Скорее всего, через него вы пройдете по дороге от вокзала в город. У Ольгина пруда, на Никольской (Международной) улице, находится усадьба Гейрота — деревянная дача (дом 11) и каменный особняк (дом 11а, 1853, архитектор Штакеншнейдер). На Александровском шоссе, между Александрией и Нижним парком (севернее Санкт-Петербургского проспекта) расположены царские конюшни (1848, архитектор Бенуа) и дома (1836 — 1838, архитектор Шарлемань), построенные в готическом стиле. Еще западнее — квадратный Красный пруд, обрамленный по периметру липовой аллеей, за ним — два фрейлинских корпуса (архитектор Бенуа). В одном из них (западном) расположен музей семьи Бенуа, рассказывающий о творчестве представителей семьи — среди прочих, архитектора Николая Леонтьевича и его сына, художника Александра Николаевича. Музей располагает довольно неплохим собранием русского искусства XX века. Часы работы 10:30 — 18, выходной понедельник. Вход бесплатный (июнь 2005).

На площади за фрейлинскими корпусами, около входа в Нижний Парк, находится музей императорских велосипедов (часы работы 10:30 — 18). Еще два музея расположены на Правленской улице, идущей на юг от той же площади: музей коллекционеров с хорошим собранием русской живописи (дом 11, часы работы 10:30 — 18:30, касса до 17:30, выходной неизвестен) и музей восковых фигур (дом 12, часы работы 11 — 19). Правленская улица выходит к Санкт-Петербургскому проспекту. Чуть левее (восточнее), на берегу Ольгина пруда стоит собор Петра и Павла (1907, архитектор Султанов) в псевдорусском стиле. Дальше по проспекту на запад, в сторону Ораниенбаума — церковь Серафима Саровского (1906, архитектор Никонов), снова в псевдоготическом стиле (3 км от Ольгинского пруда), а если свернуть от нее к заливу (направо) — деревянная дача Крона (1892). Снова на проспекте (тут это уже шоссе), почти на границе с Ораниенбаумом, находится комплекс усадьбы Сергиевка, содержащий ландшафтный парк, дворец "Собственная дача" (1858, архитектор Штакеншнейдер), построенный для Александра Второго, дворец Лейхтенбернских (1799 — 1842), принадлежащий Биологическому Институту, и Троицкую церковь (1860, архитектор Штакеншнейдер) в сильно поврежденном состоянии.

• Петергоф в энциклопедии "Мой Город".
  
• Неофициальный сайт Петергофа. Буквально все про город, парки и дворцы, включая карту. Проблема скорее не в том, что там чего-то нет, а что информации так много, что сложно выделить главное.
  
• Добро пожаловать в Петергоф. История, карты, довольно нестандартная фотогалерея.
  
• Петербург и окрестности Александра Разумова. Очень много, в частности, про Петергоф — достопримечательности и фотографии.
  
• Краткие описания и фотографии Василия Шелемина (eeyore) на сайте "Окрестности Петербурга".
  
• Петергоф на сайте "Петербург для гостей".
  
• Схема парков и огромная фотогалерея на сайте "Лоцман путешествий".
  
• Фонтаны Петергофа. Про каждый фонтан довольно коротко, но даны имена архитекторов и фотографии.
  
• Природа Южного берега Финского залива.
  
• Англоязычный сайт Петергофа.
  
• Галереи фотографий Петергофа: Фотографии Сергея Бузланова на сайте "Архитектурная фотография"; Фотографии Юрия Захарова; Фотографии Kalinich; Петергоф на сайте Санкт-Петербургского Училища Связи; Фотографии на сайте www.andreev.org ; фотографии на сайте www.all-peterhof.narod.ru .