Областной центр Пензенской области. Расположен на реке Суре и реке Пензе (в черте города в Суру впадает также маленькая речка Мойка) в 709 км к востоку от Москвы. Исторический центр находится в центре города на реке Суре. Население (2005) 512.9 тыс. человек, координаты 53°12´ с.ш., 45°01´ в.д.

Город получил свое название по названию реки Пенза (Пиенза), впадающей в Суру у города. По одной из версий, на языке мордовского народа эрзя "ПИЕНЗА" — земля князя Пиенза, Пиенз — "Зубастый". Есть несколько других версий относительно происхождения названия реки: возможно, имя реки связано с другими финно-угорскими языками — с ненецким и коми — и означает "овраг, высохший ручей", или с мордовским "конец хода, до конца".

Пенза основана в 1663 году как крепость за Ломовской защитной чертой, призванная защищать юго-восточные окраины Московского государства от кочевников. Строить город начал по приказу государеву Юрий Ермолаевич Котранский. Был построен деревянный кремль, который до наших дней не сохранился (остатки снесены в 1839 году, на месте кремля разбит сквер). Вокруг кремля выросли слободы служилых и гражданских людей. Уже через 5 лет после основания, Пенза подверглась первому набегу кочевников, но им не удалось взять город. Позже Пенза еще не раз будет отражать натиск степняков. В 1670 году в Пензу вступила часть войска Степана Разина под командованием Михаила Харитонова. В XVII веке от Пензы строятся укрепленные линии на Саранск, Инсар, Ломов и Сызрань.

В 1717 году на Пензу в последний раз совершили набег крымские татары и ногайцы, но город отбился. Этот большой набег вошел в историю как большой кубанский погром. В 1774 году в город вошли войска Емельяна Пугачева. Жители устроили им торжественную встречу. Пугачевцы в городе не задержались и выступили оттуда на следующий же день.

В XIX веке Пенза жила мирной жизнью провинциального города. С Пензенской губернией связаны дворянские фамилии Арсеньевых, Шереметевых, Шуваловых, Голицыных, Куракиных, Татищевых, Долгоруких, Суворовых, Воронцовых, Разумовских, Бекетовых, Загоскиных. Пензенским губернаторов в 1816—1819 годах был Михаил Михайлович Сперанский — его губернаторство воспринималось всеми как "почетная ссылка" после неудавшейся реформы. В Пензе неоднократно бывали Александр Николаевич Радищев и Михаил Юрьевич Лермонтов, посещали Пензу герой войны 1812 года Денис Васильевич Давыдов и поэт Василий Андреевич Жуковский. Критик Виссарион Григорьевич Белинский закончил Пензенскую гимназию, а будущий историк Василий Осипович Ключевский — духовное училище и учился в семинарии. В Пензе работали отец Ленина Илья Николаевич Ульянов и хирург Николай Нилович Бурденко, писатели Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (глава Казенной палаты) и Николай Семенович Лесков, художник Константин Аполлонович Савицкий. Пенза считалась просвещенным городом, так как в городе работал старейший в нашей стране театр (1793), первый в России национальный стационарный цирк братьев Никитиных (с января 1874), культурные общества и библиотеки имени Белинского и Лермонтова, большое количество светских и духовных учебных заведений.

Административная принадлежность Пензы многократно менялась: в 1680 Пенза была приписана к Казанскому приказу, в 1701 — к Азовскому адмиралтейскому ведомству, в 1708 Пенза вошла в состав Казанской губернии, в 1719 стала центром Пензенской провинции в составе Казанской губернии, в 1796 Пензенское наместничество преобразовывается в губернию, в 1797 Пензенская губерния упраздняется и Пенза передается Саратовской губернии, в 1801 восстанавливается Пензенская губерния. С этого времени Пенза становится губернским городом.

В 1874 году через Пензу прошла Сызранско-Вяземская железная дорога, в 1895 году — дорога Пенза - Рузаевка, что способствовало промышленному развитию города. Самые известные купеческие фамилии Пензы — Карповы, Финогееевы, Сергеевы, Барсуковы, Кузьмины, Кузнецовы, Тюрины, Евстифеевы, Очкины, Панковы. В Пензе имелось две крупнейшие ярмарки, куда съезжались купцы из разных городов. Город торговал хлебом, вином, сукнами.

В начале XX века в Пензе проходил армейскую службу Александр Грин, бывали Владимир Татлин и Аристарх Лентулов, Владимир Маяковский, Давид Бурлюк. В Пензе Маяковский познакомился с Таней Яковлевой, впоследствии сыгравшей большую роль в жизни поэта. В Пензе также провел свои юные годы (1913—1916, 1918) скандально известный поэт-имажинист Анатолий Мариенгоф.

В первые годы после Октябрьской революции в Пензенской области развернулась ожесточенная борьба. Там вспыхивали крестьянские восстания, а в мае 1918 года развернулись бои с "белочехами". В 1918 же году в Пензе устанавливается советская власть.

С 1928 город Пенза — центр Пензенского округа Средневолжского края, с 1930 года — районный центр Средневолжского, затем Куйбышевского края. С 1937 года Пенза — часть Тамбовской области, в 1939 образуется Пензенская область с главным городом Пензой.

Во время Великой Отечественной войны в Пензе развернулось производство минометного вооружения, заработали заводы, эвакуированные из Орла, Воронежа, Симферополя, Харькова и других городов. Строился Пензенский оборонительный рубеж.

Ныне Пенза — крупный центр машиностроения, транспортный узел. В Пензе представлена мебельная, целлюлозно-бумажная промышленность, есть свое пивоварение и пищевая промышленность.

В Пензе работает драматический театр, кукольный театр, филармония, цирк, 8 музеев: краеведческий, литературный, сценического искусства имени Мейерхольда, народного творчества, Ильи Николаевича Ульянова, Николая Ниловича Бурденко, картинная галерея имени Савицкого, музей одной картины. В Пензе также работает детская железная дорога, одна из немногих в России, и есть прекрасный зоопарк.

Сейчас в Пензе 8 высших учебных заведений, наиболее известными среди которых являются Пензенский государственный педагогический университет и Пензенский артиллерийский инженерный институт.

Наиболее известные уроженцы Пензы — режиссеры Всеволод Эмильевич Мейерхольд и Всеволод Илларионович Пудовкин.

Время на осмотр: минимум день, не торопясь — 2—3 дня.

Зачем ехать в Пензу:

• Довольно интересный центр города с дореволюционной застройкой (Московская улица). Погуляйте по центральной части Пензы пешком, полюбуйтесь цветомузыкальным фонтаном (если вам повезет, и он будет работать), часами с кукушкой в парке, пройдите вдоль Суры, поднимитесь на смотровую площадку возле музея одной картины и памятника Первопоселенцу, сфотографируйте остатки оборонительного вала, посмотрите здание, в котором служил Салтыков-Щедрин, и здание, куда зимой с бабушкой приезжал маленький Миша Лермонтов. Интересен также первый в мире памятник Карлу Марксу. Посмотрите настоящую установку "Катюша". Побывайте в прекрасном Пензенском зоопарке и в ботаническом саду.
• Возможность посетить действующую детскую железную дорогу, одну из немногих в России.
• Возможность посетить музеи Пензы (особенно интересны картинная галерея имени Савицкого, Пензенский музей народного творчества и уникальный музей одной картины).
• Возможность посетить курорт Ахуны в черте города, заповедный уголок "Засека" в западной части города.
• Возможность посетить достопримечательности Пензенской области — усадьбу-музей Михаила Юрьевича Лермонтова Тарханы, музей стекла и хрусталя в Никольске, музей Александра Ивановича Куприна и пещерный Троице-Сканов монастырь в Наровчате, литературно-мемориальный музей Александра Николаевича Радищева в его родовой усадьбе в селе Радищево (Верхнее Аблязово), музей-усадьбу Виссариона Григорьевича Белинского в городе Белинский (Чембар), музей абашевской игрушки в селе Абашево, исток Хопра.
• Возможность отдохнуть в санаториях и на турбазах Пензенской области.
• Возможность посмотреть своими глазами прекрасные сельские пейзажи Пензенской области (село Поим, река Ворона).

Ориентация. Центр города ограничен с одной стороны улицей Кирова, с другой — улицей Володарского на протяжении от улицы Суворова до улицы Лермонтова. Улицы Кирова и Володарского на этом участке почти параллельны Суре. От пересечения Сурской набережной и улицы Либерсона открывается очень красивый вид на старую часть Пензы.

Прогулки по Пензе.

Прогулка первая.

Начинаем движение от улицы Суворова.

Памятник Виссариону Григорьевичу Белинскому (Московская, напротив драмтеатра, угол с улицей Бакунина). Авторы — скульптор Евгений Викторович Вучетич, архитектор Леонид Михайлович Поляков.

Мясной пассаж (Московская улица, 85) . Здание построено 1895—1897 годах (архитектор В.П.Семечкин). Несмотря на то, что это здание предназначалось для торговли мясом, оно очень нарядно — украшено шестью красивыми кирпичными шатрами и фигурной кирпичной кладкой.

Московская улица — центральная улица Пензы. Имеет интересную застройку XIX века. Пешеходная зона. Дает прекрасное представление об архитектуре старой Пензы.

В сквере напротив дома 72 (УВД и ФСБ Пензенской области) стоит памятник Денису Давыдову (1984), неоднократно бывавшему в Пензе.

Сквер на Московской улице. В сквере находится одна из главных достопримечательностей Пензы — светомузыкальный фонтан. В этом же сквере есть часы с кукушкой, которые исправно работают. По периметру сквера продают свои изделия мастера народных промыслов и местные художники.

Здесь можно свернуть к Суре по улице Либерсона и пройти по улице Урицкого к мосту через Суру. С моста через Суру открывается прекрасный вид на церковь Преображения Господня и старый исторический кремлевский холм Пензы.

Памятный камень Емельяна Пугачева (угол улиц Московской и Карла Маркса). Установлен на месте дома купца А.Я.Кознова, в котором в Пензе останавливался Емельян Пугачев 2 августа 1774 года.

Советская площадь (в дореволюционное время — главная площадь Пензы). Памятник борцам революции (на братской могиле) и первый в мире памятник Карлу Марксу (установлен заново в 1960, скульптор Сергей Сергеевич Алешин, архитектор Г.А.Захаров). Одной из сторон площадь выходит на улицу Белинского, на которой размещались главные административные здания старой Пензы. С другой стороны находится Советская улица, на которой расположена картинная галерея имени Савицкого.

Второй корпус присутственных мест (1791—1794, улица Белинского, 2). В этом здании располагались административные и судебные учреждения Пензенской губернии и уезда.

Военная гауптвахта (1867—1868, улица Белинского, 4). Здесь находилась главная военная гауптвахта Пензы.

Первый корпус присутственных мест (1786—1787, улица Белинского, 8). Архитектор Я. А. Ананьин. В нем размещались наместническое (губернское) правление и казенная палата, в которой в 1865—1866 годах служил писатель-сатирик Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин. С этим зданием связано также имя вице-губернатора Александра Михайловича Жемчужникова, который известен не столько своей деятельностью на этом поприще, сколько тем, что вместе с Алексеем Константиновичем Толстым и своими братьями Алексеем Михайловичем и Владимиром Михайловичем Жемчужниковыми участвовал в создании некоторых произведений Козьмы Пруткова.

Здесь неподалеку дом, в котором бывали Миша Лермонтов с бабушкой во время их приездов в Пензу. (Желтый, двухэтажный, угловой, со скругленным углом). На доме мемориальная доска.

Здесь можно вернуться по улице Володарского.

Вторая мужская гимназия (улица Володарского, 5). В гимназии обучались выдающийся режиссер Всеволод Эмильевич Мейерхольд и "звезда " немого кино Иван Ильич Мозжухин.

Усадьба семьи Мейергольдов (1881, улица Володарского, 59). Архитектор Э.С. Миляновский. В этом доме прошли детство и юность известного театрального режиссера XX века Всеволода Эмильевича Мейерхольда (Мейергольда), впоследствии репрессированного и расстрелянного. В 1984 году в усадьбе открыт музей сценического искусства имени Мейерхольда. Во дворе усадьбы стоит очень оригинальный памятник Мейерхольду.

Прогулка вторая.

Начинаем движение от улицы Суворова. Проходим по Московской улице до Мясных рядов. Сворачиваем на площадь Ленина. На площади стоит памятник Ленину (скульптор Евгений Викторович Вучетич). От площади к Суре ведет улица Славы. Идем по ней на набережную Суры.

Монумент славы (улица Славы, на самой набережной). Символизирует непрерывный рост России и Пензы (в народе называется Росток). Монумент Славы представляет собой 25-метровый стальной обелиск и стелу из карельского гранита. В стеле замуровано "Письмо потомкам", которое должно быть вскрыто в 2017 году. Интересно, что там написано.

Полюбовавшись Сурой, вернемся назад по улице Славы на улицу Кирова. Затем можно пройти пешком или проехать до Троицкого женского монастыря.

Троицкий женский монастырь (улица Кирова, 25). Основан в 1690—1692 годах. Процитируем эту страницу. "Первым храмом была деревянная церковь во имя Живоначальной троицы, сооруженная из остатков разобранной соборной церкви Всемилостивого Спаса, ровесницы Пензы. В 1717 году был построен второй деревянный храм — во имя преподобного Александра Свирского. В 1746 году оба храма перестроены в каменные. В 1770 году монастырь выгорел во время большого пожара, поэтому церкви были разобраны до основания и построены заново. В 1789 году вокруг монастыря вместо деревянной стала возводиться каменная ограда. В начале XIX века были построены каменные кельи, а к середине века по углам монастырской ограды возведены башни. В 1850-х годах рядом с Троицкой церковью вырос внушительных размеров храм во имя Сошествия Святого духа. А в 1900 году был разобран старый Троицкий храм, и на его месте появился великолепный семиглавый собор, построенный по проекту архитектора А. Г. Старжинского в "русском" стиле. Благодаря своей живописной многоглавой композиции и пышному декоративному оформлению с использованием элементов древнерусского зодчества XVII века (шатров, кокошников) он занял доминирующее положение в ансамбле монастыря. На территории монастыря находилось небольшое кладбище, где был похоронен Иван Николаевич Горсткин — единственный из декабристов, захороненный на пензенской земле. Его могила к настоящему времени утрачена. В 1927 году монастырь был закрыт, его снова передали епархии, возродившей службу в Духосошественной церкви в 1994 году. В настоящее время церковь реставрируется."

Недалеко от Троицкого женского монастыря находится кремлевский холм Пензы. На этом холме обустроена обзорная площадка с прекрасным видом на город. Там же установлен памятник Первопоселенцу работы скульптора Валентина Григорьевича Козенюка. Напротив него сохранились остатки крепостного вала. На валу установлена деревянная башенка, которая должна символизировать собой исторические башни Пензенского кремля. Рядом с башенкой установлена пушка. На этой же обзорной площадке находится Музей одной картины (улица Кирова, 11). С обзорной площадки вниз, сразу за стеклянной автобусной остановкой, уходит лестница к церкви Преображения Господня, самому старому зданию города.

Церковь Преображения Господня (1735—1750, Гоголевский переулок). Церковь является самым старым сохранившимся зданием Пензы. На этом месте в 1689—1794 годах находился Спасо-Преображенский мужской монастырь, и церковь входила в комплекс монастырских построек. Колокольня церкви подверглась нескольким перестройкам. В 1931 году храм закрыли и вернули верующим совсем недавно.

На пересечении улиц Кирова и Лермонтова находится небольшой сквер Лермонтова. В нем находится памятник поэту. Там, на этой же стороне улицы находится Литературный музей (улица Кирова, 2). Экспозиция посвящена творчеству писателей, связанных с Пензенским краем.

Далее можно

• либо проехать до Музея народного творчества и посмотреть группу достопримечательностей Пензы, сосредоточенных в его окрестностях,
• либо повернуть по улице Лермонтова и посетить Центральный Парк Культуры и Отдыха имени Белинского с планетарием. На улице Лермонтова также находится дом-музей Бурденко (на территории больницы, где он в свое время работал). Эта больница находится недалеко от Пензенского бюро путешествий и экскурсий. Рядом с ЦПКиО имени Белинского находится улица Боевая гора, на которой расположен один из интереснейших домов Пензы, Футуристический дом.

"Футуристический дом" (улица Боевая гора, 12). Снова цитируем: "В этом доме, принадлежавшем директору железнодорожного училища Н.Н.Мещерякову, в квартире, снятой в 1911 году К. К. и Л. Н. Цеге, сложился своеобразный салон, который охотно посещали пензенские художники, в частности, В. Е. Татлин и А. В. Лентулов. 2 марта 1914 года здесь состоялся поэтический вечер приехавших в Пензу поэтов-футуристов В. В. Маяковского, В. В. Каменского и Д. Д. Бурлюка. Именно тогда Маяковский встретился с маленькой девочкой Таней Яковлевой. Именно к ней в будущем он испытывает большую любовь, закончившую для поэта трагически. В настоящее время здание находится в стадии реставрации."

Представьте, что мы выбрали первый вариант. Тогда доезжаем до Музея народного творчества.

Музей народного творчества (улица Куйбышева, 45а). Цитируем все тот же сайт: "В первой половине XIX века эта обширная усадьба, доходившая до Дворянской улицы (ныне Красная), принадлежала В. Н. Загоскиной — двоюродной тетке известного русского писателя М.Н.Загоскина. Сейчас от усадьбы сохранились лишь остатки парка и главный дом, расположенный в глубине двора в окружении елей. Свое пышное декоративное убранство он получил значительно позже, где-то в конце XIX века, когда усадьбой владел купец О. К. фон Эйнем, либо при другом ее владельце — пензенском лесопромышленнике С. Л. Тюрине. Его без преувеличения можно считать лучшим памятником деревянной архитектуры Пензы." Музей просто замечательный. Обратите внимание на абашевскую игрушку, особенно на чудесных городовых. В нем можно на память приобрести изделия народных промыслов и абашевскую глиняную игрушку.

Рядом с музеем на углу с Тамбовской улицей находится памятник воинам-пензенцам. Памятник (1989, скульптор Владимир Г. Курдов) стоит на месте бывшего областного призывного пункта, откуда в годы Великой Отечественной войны ушли на фронт более 300 тысяч пензенцев. Удивительно непафосный, искренний памятник.

Если пройти далее по Тамбовской улице в сторону Красной улицы, можно увидеть Тамбовскую заставу.

Тамбовская застава — это два обелиска со шлагбаумом на том месте, где начинался почтовый путь, под названием Тамбовский тракт, соединивший между собой Пензу и Тамбов. Первая застава была поставлена на рубеже XVII—XVIII веков. Со временем застава утратила свое значение, обелиски заставы обветшали, и в 1972 году на месте старой заставы поставили те кирпичные обелиски, которые мы можем видеть сейчас. Рядом с ними стоит маленькая полосатая сторожевая будка со шлагбаумом и старинным фонарем. Внутри будки находится диорама "Старая Тамбовская застава". Чтобы ее увидеть, надо заглянуть в специальный глазок в сторожевой будке. (Вторая старая застава, Московская, расположена за вокзалом, на пересечении улиц Каракозова и Пролетарской.)

На Красной улице располагается Пензенский зоопарк. Перед воротами — скульптура льва. Это прекрасное место, где животным хорошо. Люди могут посидеть на удобных скамейках рядом с понравившимися вольерами, погулять по зоопарку, есть также уголок, отведенный для развлечения малышей с маленькими аттракционами. Продолжим наш путь по Красной улице.

Больница общины красного креста (1913, Красная улица, 32). На территории больницы находится памятник Николаю Александровичу Семашко.

Духовная семинария (Красная улица, 40).

Далее по Красной улице вы выйдете к Пензенскому государственному объединенному краеведческому музею (Красная улица, 73). Музей располагает интересными естественно-научными и этнографическими коллекциями, а также экспонатами по истории Пензы.

Это основные маршруты прогулок по Пензе. Есть еще ряд адресов, которые было бы интересно увидеть.

Ахуны. Находится около бывшего Засурского лесничества, рядом с конторой которого в конце XIX века татарский священнослужитель Шарафетдин Хабибулович Потиев, имевший духовный сан ахуна (духовный сан у мусульман, стоявший выше муллы и мухтасиба; в отдельных регионах глава мусульманского духовенства; нередко использовался как посредник между духовенством и гражданской властью), построил кумысную ферму — отсюда название "Ахуны". На окраине Ахун находится сосновая роща, в которой недавно была построена деревянная церковь Николая Чудотворца. В бывших питомниках лесничества около рощи растут различные экзотические деревья и кустарники. Ахуны также интересны тем, что в конце XVII века здесь находился Предтеченский мужской монастырь. Монастырь был закрыт после громкого скандала — в 1722 монах этого монастыря Варлаам всенародно, на пензенской базарной площади объявил Петра I антихристом, что, естественно, властям понравиться не могло. Ахуны также интересны тем, что рядом с ними расположено несколько древних поселений, существовавших в 1 тыс. до н. э. — 2-й половине 1 тыс. н. э. и в IX—X веках. Ахуны являются курортной зоной, и там расположено несколько санаториев и домов отдыха.

Детская железная дорога. Рядом с поселком Сосновка, тоже в Засурье. Действующая, одна из немногих в России.

Реактивная установка "Катюша", памятник. На пересечении улиц Баумана и Свердлова.

Мемориал Победы (1975, Площадь Победы, скульпторы Г.Д.Ястребенский, В.Г.Козенюк, Н.А.Теплов, архитектор В.А.Сохин). На новом магистральном проспекте Пензы, проспекте Победы, располагается величественный Мемориал Победы. Рядом с памятником находится ниша, в которой замурована Почетная книга с именами погибших во время Великой Отечественной Войны пензенцев-защитников Родины.

Основные храмы Пензы.

Собор Успения Пресвятой Богородицы (1905, улица Захарова, 1). Русско-византийский стиль.

Церковь Святителя Николая Архиепископа Мир Ликийских Чудотворца (1995, Коннозаводская улица в Ахунах). Единственный в Пензе деревянный храм.

Троицкий женский монастырь. Имеются Церковь сошествия Святого Духа (середина XIX века) и Троицкий собор. Адрес: улица Кирова, 25.

Церковь Преображения Господня (1735—1750, Гоголевский переулок). Самое старое здание города.

Церковь Покрова Пресвятой Богородицы (1765, улица Чкалова, 26). Русское барокко.

Церковь Святителя Митрофана Епископа Воронежского (1836, улица Водопьянова). Содержит чудотворную икону Божьей Матери, подаренную царем Алексеем Михайловичем. По легенде, эта икона спасла Пензу во время большого кубанского погрома в 1717 году.

Церковь Христа Спасителя (1997).

Соборная мечеть (улица Бакунина, 10).

Музеи Пензы

• Пенза в энциклопедии "Мой Город".
  
• Официальный сайт администрации Пензы. Коротко история, много различной практической информации.
  
• Правительство Пензенской области. Довольно длинная статья про собственно Пензу.
  
• История и достопримечательности Пензы. Очень подробно.
  
• Ресурсы о Пензе и регионе. Огромное количество статей на самые разнообразные темы.
  
• Пензенская область. История и достопримечательности области; как раз про достопримечательности Пензы пока ничего нет.
  
• Сайт Пензенской епархии. Среди прочего, информация о храмах.
  
• Интерактивная карта Пензы.
  
• Пензенский край в XVII—XVIII веках.
  
• Работы пензенского художника Алексея Каменева.
  
• Мокшан. История и достопримечательности.
  
• Галереи фотографий Пензы: Фотографии Ани Зинченко.